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L’échelle de pH va de 0 à 14 et représente l’acidité de la solution.
Tableau de disponibilité des nutriments pour les plantes et pH optimal
La disponibilité des nutriments pour la culture augmente ou diminue en fonction du pH. Un pH compris entre 5,8 et 6,2 est approprié pour la majorité des culture hors-sol.
Sur l’échelle du pH, les valeurs inférieures à 7,0 indiquent l’acidité ; les valeurs supérieures à 7,0 indiquent l’alcalinité. Même de petites variations des valeurs de pH sont significatives. Par exemple, un niveau de pH de 4,0 est dix fois plus acide qu’un niveau de pH de 5,0. Pour les plantes, le pH est important car il fait varier la forme sous laquelle se présente les nutriments dans le substrat.
Par exemple, lorsque le pH est faible, la solubilité de certains micronutriments comme le fer et le manganèse augmente, ce qui les rend plus disponibles pour les plantes. Cela peut entraîner une toxicité. En revanche, lorsque le pH augmente, les micronutriments, ainsi que le phosphore, deviennent moins solubles et moins disponibles pour les plantes.
Quelle que soit la concentration EC de votre solution nutritive, un pH déséquilibré peut créer un environnement antagoniste pour les nutriments et les rendre indisponibles pour vos plantes.
Les plantes à fleurs et à fruits en général préfèrent un sol légèrement acide. Elles tolèrent une large gamme de pH (5,0-7,0) sans symptômes apparents. Mais des niveaux de pH en dehors de la gamme optimale de 5,8 – 6,2 limiteront la croissance et le rendement. Pour maintenir des niveaux de pH optimaux, les cultivateurs doivent tester les niveaux de pH tous les deux jours, et ajuster le pH si nécessaire.
Tester le pH avec un testeur pH
Tester le pH est facile. Les pH mètres sont relativement peu coûteux et leur utilisation ne nécessite que peu de formation. Ils offrent une solution plus pratique que les bandelettes de test de pH et aux kits de réactifs colorimétriques, qui sont encombrants et pas toujours faciles à interpréter.
- Étalonnez l’appareil de mesure : Avant d’être testés, les appareils de mesure doivent être étalonnés par rapport à une norme connue.Plongez la sonde du pH mètre dans la solution d’étalonnage et réglez l’affichage pour qu’il indique un pH de 7,0.
- Testez la solution : Immergez la sonde du testeur pH dans un récipient contenant la solution d’engrais ou directement dans le réservoir. Lisez la valeur affichée
- Testez le substrat : le pH de la zone des racines peut être différent de celui de la solution d’engrais. L’accumulation de sel peut provoquer des concentrations de nutriments au niveau des racines, ce qui fait que le pH est différent de celui de l’engrais. Pour tester le pH au niveau des racines prélevez environ 50 ml de substrat et ajoutez 50 ml d’eau distillée. Mélangez bien et patientez 15 minutes ou jusqu’à ce que les matières en suspension tombe au fond du récipient. Mesurez ensuite le pH.
Étalonnage d’un testeur pH
L’étalonnage du testeur pH consiste à immerger la sonde (électrode en verre) dans une solution dont la valeur du pH est connue et stable (un tampon ou buffer), puis à régler l’appareil jusqu’à ce que la lecture corresponde à la valeur de la solution. En raison de la nature intrinsèquement instable de toutes les sondes de pH, il est prévu qu’elles doivent être étalonnées périodiquement. La fréquence dépend des exigences de précision. Pour des mesures très précises, vous devez étalonner avant chaque utilisation. Plus généralement, les utilisateurs procèdent à un étalonnage hebdomadaire, voire mensuel.
Nettoyage et stockage
Il est essentiel que les sondes soient soigneusement nettoyées après chaque utilisation avec une solution de nettoyage spéciale. Séchez-les avec une lingette en prenant soin de ne pas rayer l’ampoule en verre. Lors du stockage, vous devez absolument garder la sonde HUMIDE à tout moment. Utilisez une solution de stockage spéciale, ou une solution d’étalonnage à 4,01 ou 7,01. N’utilisez JAMAIS d’eau distillée ou déminéralisée, car elle aspirerait les ions du gel de la sonde et la rendrait inutile.
Durée de vie de la sonde
Tout comme les piles, les sondes de pH et de redox ont une durée de vie limitée. Avec un excellent entretien, une sonde de testeur pH peut durer deux ans, mais plus généralement, seulement 10 à 12 mois environ. Pour prolonger la durée de vie d’une sonde, veillez à la nettoyer après chaque utilisation avec la solution de nettoyage et à utiliser la solution de stockage pour empêcher la sonde de sécher.
