La mâche (Valerianella locusta), également appelée « douce-amère » ou « salade de blé », est originaire d’Europe et d’Asie mineure, où elle pousse à l’état sauvage dans les champs et les prairies. Cultivée depuis le Moyen Âge, la mâche est devenue un légume-feuille populaire en France, où elle est particulièrement appréciée pour sa douceur et sa richesse en vitamines. Aujourd’hui, elle est cultivée dans de nombreuses régions tempérées du monde, notamment en France, où elle est un ingrédient essentiel des salades d’hiver.
Variétés les plus connues en France
En France, plusieurs variétés de mâche sont cultivées, offrant des différences de taille, de forme et de résistance aux maladies :- Mâche ‘Verte de Cambrai’ : Une variété traditionnelle, produisant des rosettes de feuilles épaisses et tendres, très résistante au froid.
- Mâche ‘Coquille de Louviers’ : Une variété ancienne, avec des feuilles épaisses, légèrement crénelées, au goût doux et sucré.
- Mâche ‘Valgros’ : Une variété moderne, produisant des rosettes de grandes feuilles tendres, idéales pour les cultures d’automne et d’hiver.
- Mâche ‘Grossemüthiger’ : Une variété allemande, avec des feuilles larges et épaisses, très résistante aux maladies et aux conditions difficiles.
Taxonomie et description
- Règne : Plantae
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Dipsacales
- Famille : Caprifoliaceae
- Genre : Valerianella
- Espèce : Valerianella locusta
Fertilisation de la mâche
La mâche n’est pas très exigeante en termes de fertilisation, mais elle préfère un sol léger, bien drainé et riche en matière organique. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :- Azote (N) : 8 g
- Phosphore (P) : 4 g
- Potassium (K) : 6 g
Date de semis et de plantation de la mâche
La mâche se sème directement en pleine terre, dès la fin de l’été, généralement de septembre à octobre pour les récoltes d’automne et d’hiver. Le semis est réalisé en lignes espacées de 20 à 30 cm, avec un espacement de 10 à 15 cm entre les plants après éclaircissage.Espacement de la mâche
Pour permettre un bon développement des rosettes de feuilles, il est recommandé de laisser un espace de 10 à 15 cm entre les plants et de 20 à 30 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.Arrosage de la mâche
La mâche a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches de l’automne et de l’hiver. Un manque d’eau peut entraîner une croissance lente et des feuilles dures et amères. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.Maladies et ravageurs de la mâche
La mâche peut être affectée par plusieurs maladies et ravageurs :- Mildiou : Un champignon qui cause des taches jaunes sur les feuilles, puis leur dessèchement. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
- Pourriture grise : Un champignon qui provoque le pourrissement des feuilles, surtout en conditions humides. La prévention passe par une bonne aération des plants et l’évitement des arrosages excessifs.
- Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.
- Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
Soins à apporter
- Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
- Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
- Protection contre le froid : Dans les régions où les hivers sont rigoureux, il est conseillé de protéger les plants avec un voile d’hivernage pour prolonger la récolte.
Récolte et conservation
La mâche se récolte environ 2 à 3 mois après le semis, lorsque les rosettes de feuilles ont atteint une taille suffisante, mais avant que la plante ne monte en graine. La récolte se fait en coupant les rosettes à la base, ou en récoltant toute la plante selon les besoins. La mâche se conserve quelques jours au réfrigérateur, ou elle peut être surgelée après blanchiment pour une utilisation ultérieure.Transformation
La mâche est un légume polyvalent en cuisine. Elle est principalement consommée crue, en salade, seule ou mélangée avec d’autres légumes-feuilles. Elle peut également être ajoutée aux sandwiches, aux wraps ou utilisée pour garnir des plats. La mâche peut aussi être cuite à la vapeur, ajoutée à des soupes ou utilisée en garniture pour des plats principaux.Valeurs nutritives
La mâche est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine A et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (fer, calcium, magnésium, potassium) et en fibres. Elle est également une excellente source d’antioxydants, comme les caroténoïdes, qui sont bénéfiques pour la santé. La mâche est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.Propriétés médicinales
La mâche est reconnue pour ses propriétés antioxydantes et détoxifiantes. Elle est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire, la digestion et le système immunitaire grâce à sa teneur en vitamines, minéraux et fibres. En phytothérapie, la mâche est utilisée pour ses effets bénéfiques sur la vision, la peau et les os. Sa consommation régulière contribue également à maintenir une peau saine et éclatante.Fiches culture
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