La myrtille (Vaccinium myrtillus) est un petit arbuste originaire des régions tempérées de l’hémisphère nord, notamment en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. En Europe, la myrtille sauvage est particulièrement abondante dans les zones montagneuses, comme les Alpes et les Pyrénées. Appréciée pour ses petits fruits bleus foncés, sucrés et acidulés, la myrtille est consommée depuis des siècles, aussi bien fraîche que transformée en confitures, jus et autres produits. La culture de myrtilles, notamment de variétés américaines, s’est développée au cours du XXe siècle.
Variétés les plus connues en France
En France, plusieurs variétés de myrtilles sont cultivées, offrant des fruits aux caractéristiques spécifiques :- Myrtille ‘Bluecrop’ : Une variété américaine très répandue, produisant des fruits moyens à gros, de couleur bleu clair, très sucrés et juteux.
- Myrtille ‘Patriot’ : Connu pour sa résistance au froid, cette variété produit des fruits gros, sucrés, avec une légère acidité, idéaux pour la consommation fraîche et les confitures.
- Myrtille ‘Duke’ : Une variété précoce, produisant des fruits moyens, fermes, avec une saveur douce et parfumée.
- Myrtille ‘Eliot’ : Une variété tardive, produisant des fruits moyens à gros, bleus foncés, très sucrés, souvent utilisés pour les desserts et les conserves.
Taxonomie et description
- Règne : Plantae
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Ericales
- Famille : Ericaceae
- Genre : Vaccinium
- Espèce : Vaccinium myrtillus
Fertilisation de la myrtille
La myrtille préfère un sol acide, bien drainé et riche en matière organique. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :- Azote (N) : 6 g
- Phosphore (P) : 5 g
- Potassium (K) : 8 g
Date de plantation de la myrtille
La myrtille se plante de préférence à l’automne, entre octobre et novembre, ou au début du printemps, en mars ou avril. La plantation à l’automne permet aux racines de bien s’établir avant l’hiver. Les plants peuvent être mis en terre en godets ou en racines nues.Espacement de la myrtille
Il est recommandé de planter les myrtilliers en lignes espacées de 1,5 à 2 mètres, avec un espacement de 1 à 1,5 mètre entre chaque plant. Cet espacement permet aux plantes de bien se développer et facilite l’entretien et la récolte des fruits.Arrosage de la myrtille
La myrtille a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de floraison et de fructification. Le sol doit rester humide, mais il est important d’éviter l’excès d’eau, qui pourrait provoquer le pourrissement des racines. Un paillage avec des aiguilles de pin ou des écorces de pin peut aider à conserver l’humidité et à maintenir l’acidité du sol.Maladies et ravageurs de la myrtille
La myrtille est relativement résistante, mais elle peut être affectée par certains problèmes :- Mildiou : Une maladie fongique qui se manifeste par des taches jaunâtres sur les feuilles. La prévention inclut l’évitement de l’arrosage excessif et des traitements préventifs.
- Botrytis (pourriture grise) : Un champignon qui attaque les fruits, surtout en période humide. La prévention passe par une bonne aération des plants et l’élimination des fruits atteints.
- Anthracnose : Une maladie fongique qui provoque des taches brunes sur les feuilles et les fruits. La prévention passe par l’élimination des parties atteintes et des traitements à base de cuivre.
- Oiseaux : Les baies de myrtille attirent les oiseaux, qui peuvent en consommer une grande partie. L’installation de filets de protection peut aider à limiter les pertes.
Soins à apporter
- Paillage : Le paillage autour des pieds de myrtille aide à conserver l’humidité du sol et à maintenir l’acidité nécessaire à la plante.
- Fertilisation : Un apport d’engrais spécifique pour plantes acidophiles après la floraison peut aider à améliorer la qualité des fruits.
- Protection contre le gel : En cas de gelées tardives, protégez les plants avec un voile d’hivernage pour éviter d’endommager les fleurs et les jeunes fruits.
Récolte et conservation
La récolte des myrtilles se fait généralement de juillet à septembre, selon les variétés et les conditions climatiques. Les fruits sont cueillis lorsqu’ils sont bien colorés et se détachent facilement de la plante. Les myrtilles doivent être manipulées avec soin car elles sont fragiles et se conservent peu de temps, même au réfrigérateur. Elles peuvent être consommées fraîches ou transformées en confitures, gelées, sirops, ou encore congelées pour une utilisation ultérieure.Transformation
Les myrtilles sont très polyvalentes en cuisine. Elles peuvent être consommées fraîches, en salade de fruits, en garniture de desserts, ou transformées en confitures, gelées, sirops, ou encore en pâtisseries. Leur saveur sucrée et légèrement acidulée les rend idéales pour de nombreuses préparations, y compris les smoothies et les jus.Valeurs nutritives
Les myrtilles sont riches en vitamines C et K, en fibres, et en antioxydants, notamment en anthocyanines, qui leur confèrent leur couleur bleue caractéristique. Elles sont également faibles en calories, ce qui en fait un fruit idéal pour une alimentation équilibrée.Propriétés médicinales
Les myrtilles sont reconnues pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Elles sont également bénéfiques pour la santé oculaire, grâce à leur teneur en anthocyanines. En phytothérapie, les myrtilles sont parfois utilisées pour améliorer la vision nocturne et pour favoriser la circulation sanguine. La consommation régulière de myrtilles contribue également à la santé cardiovasculaire et à la protection contre les infections urinaires.Fiches culture
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