Tournesol | Fiche culture

Le tournesol (Helianthus annuus) est originaire d’Amérique du Nord, où il était cultivé par les peuples autochtones bien avant l’arrivée des Européens. Introduit en Europe au XVIe siècle par les explorateurs espagnols, le tournesol est rapidement devenu une culture importante, tant pour ses graines riches en huile que pour son utilisation ornementale. Aujourd’hui, le tournesol est cultivé dans le monde entier, en particulier en France, où il est largement utilisé pour la production d’huile et d’alimentation animale.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de tournesols sont cultivées, offrant des différences de taille, de précocité et de rendement :

• Tournesol ‘Peredovik’ : Une variété traditionnelle, produisant des graines noires riches en huile, très utilisée pour la production d’huile et d’alimentation animale.
• Tournesol ‘Giganteus’ : Une variété ornementale, avec de très grandes fleurs atteignant jusqu’à 4 mètres de hauteur, idéale pour les jardins.
• Tournesol ‘Moulin Rouge’ : Une variété ornementale, produisant des fleurs rouges à cœur sombre, très décoratives.
• Tournesol ‘Sunspot’ : Une variété naine, atteignant environ 60 cm de hauteur, idéale pour la culture en pot ou en bordure.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Asterales
• Famille : Asteraceae
• Genre : Helianthus
• Espèce : Helianthus annuus

Le tournesol est une plante annuelle, cultivée principalement pour ses graines comestibles et son huile. La plante produit une grande tige robuste, pouvant atteindre de 1 à 4 mètres de hauteur, selon les variétés. Les feuilles sont larges, en forme de cœur, et disposées en spirale le long de la tige. Les fleurs, qui forment de grands capitules, sont composées de fleurons tubulés centraux, entourés de pétales jaunes, orange ou rouges. Les graines, de couleur noire ou rayée de blanc, se développent dans le capitule après la floraison.

Fertilisation du tournesol

Le tournesol est une plante moyennement exigeante en nutriments, nécessitant un sol bien drainé et riche en matière organique. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 9 g
• Phosphore (P) : 12 g
• Potassium (K) : 20 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation. Pendant la saison de croissance, un apport modéré d’engrais équilibré peut être bénéfique, surtout si le sol est pauvre en nutriments.

Date de semis et de plantation du tournesol

Le tournesol se sème directement en pleine terre, généralement de mi-avril à fin mai, lorsque le sol est bien réchauffé. Le semis se fait en poquets ou en lignes, espacées de 50 à 70 cm, avec un espacement de 20 à 30 cm entre les plants. Les graines sont semées à une profondeur de 2 à 3 cm.

Espacement du tournesol

Pour permettre un bon développement des plantes et des capitules, il est recommandé de laisser un espace de 20 à 30 cm entre les plants et de 50 à 70 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du tournesol

Le tournesol a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les premières semaines de croissance et pendant la floraison. Un manque d’eau peut entraîner un développement insuffisant des plantes et une réduction du rendement en graines. Il est conseillé de maintenir le sol humide, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du tournesol

Le tournesol peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Mildiou du tournesol : Un champignon qui provoque des taches jaunes sur les feuilles, puis leur dessèchement. La prévention passe par une bonne aération des plants, l’évitement des arrosages sur le feuillage et l’utilisation de traitements préventifs à base de cuivre.
• Sclérotiniose : Un champignon qui cause le pourrissement des tiges et des racines. La prévention passe par une rotation des cultures et l’amélioration du drainage du sol.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.
• Oiseaux : Les graines de tournesol sont très appréciées des oiseaux, qui peuvent causer des pertes importantes. La pose de filets de protection ou l’utilisation d’épouvantails peut limiter les dégâts.

Soins à apporter

• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Tuteurage : Pour les variétés de tournesols de grande taille, il peut être nécessaire de tuteurer les plants pour éviter qu’ils ne se couchent sous l’effet du vent ou du poids des capitules.
• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.

Récolte et conservation

Le tournesol se récolte environ 4 à 5 mois après le semis, lorsque les capitules sont bien développés et que les graines commencent à se dessécher. La récolte se fait en coupant les capitules à la base avec un sécateur, puis en les laissant sécher dans un endroit sec et bien ventilé. Les graines sont ensuite extraites en frottant les capitules. Les graines de tournesol se conservent plusieurs mois dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière et de l’humidité.

Transformation

Le tournesol est principalement cultivé pour ses graines, qui peuvent être consommées telles quelles, grillées ou utilisées pour extraire de l’huile. L’huile de tournesol est largement utilisée en cuisine, pour la cuisson, les fritures, ou comme ingrédient dans les vinaigrettes. Les graines de tournesol sont également utilisées dans les mélanges de graines pour oiseaux ou pour produire de la farine de tournesol.

Valeurs nutritives

Le tournesol est riche en vitamines (notamment la vitamine E), en minéraux (magnésium, sélénium, fer) et en acides gras insaturés. Les graines de tournesol sont une excellente source de protéines végétales, de fibres et d’antioxydants, bénéfiques pour la santé. L’huile de tournesol, riche en acides gras insaturés, est reconnue pour ses bienfaits sur la santé cardiovasculaire.

Propriétés médicinales

Le tournesol est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Les graines de tournesol sont bénéfiques pour la santé cardiovasculaire, la régulation du cholestérol et le renforcement du système immunitaire grâce à leur teneur en vitamines, minéraux et acides gras insaturés. En phytothérapie, l’huile de tournesol est utilisée pour ses effets bénéfiques sur la peau et les articulations. La consommation régulière de graines de tournesol contribue également à maintenir une bonne santé digestive et à prévenir les maladies chroniques.