Le chou chinois, regroupant les variétés Petsaï (Brassica rapa subsp. pekinensis) et Pakchoï (Brassica rapa subsp. chinensis), est originaire de Chine, où il est cultivé depuis des millénaires. Introduit en Europe au XIXe siècle, il est apprécié pour sa saveur douce et sa texture croquante. Aujourd’hui, le chou chinois est cultivé dans de nombreuses régions du monde, en particulier en Asie et en Europe, où il est utilisé dans une variété de plats.
Variétés les plus connues en France
En France, plusieurs variétés de chou chinois sont cultivées, offrant des différences de forme, de taille et de texture :- Chou chinois ‘Pekinensis’ (Petsaï) : Une variété à feuilles larges et allongées, formant une pomme compacte, au goût doux et légèrement sucré.
- Chou chinois ‘Chinensis’ (Pakchoï) : Une variété à feuilles épaisses et brillantes, en forme de cuillère, sans formation de pomme, au goût plus prononcé et légèrement piquant.
Taxonomie et description
- Règne : Plantae
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Brassicales
- Famille : Brassicaceae
- Genre : Brassica
- Espèce : Brassica rapa
- Sous-espèces : Brassica rapa subsp. chinensis (Pakchoï) et Brassica rapa subsp. pekinensis (Petsaï)
Fertilisation du chou chinois
Le chou chinois est une plante moyennement exigeante en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :- Azote (N) : 8 g
- Phosphore (P) : 6 g
- Potassium (K) : 12 g
Date de semis et de plantation du chou chinois
Le chou chinois se sème directement en pleine terre ou sous abri, selon les saisons. Les semis de printemps se font généralement de mars à mai, tandis que les semis d’automne se font de juillet à septembre. Les plants sont repiqués en pleine terre lorsque les jeunes pousses ont atteint une taille suffisante, environ 4 à 6 semaines après le semis.Espacement du chou chinois
Pour permettre un bon développement des feuilles et des pommes, il est recommandé de laisser un espace de 30 à 40 cm entre les plants et de 40 à 50 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.Arrosage du chou chinois
Le chou chinois a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Un manque d’eau peut entraîner une montée en graines prématurée et des feuilles dures et amères. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.Maladies et ravageurs du chou chinois
Le chou chinois peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :- Hernie du chou : Une maladie fongique qui provoque des déformations et des gonflements des racines. La rotation des cultures et l’amélioration du drainage du sol sont des mesures préventives efficaces.
- Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
- Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.
- Mildiou : Un champignon qui cause des taches jaunes sur les feuilles, puis leur dessèchement. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
Soins à apporter
- Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
- Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
- Blanchiment : Pour obtenir des feuilles plus tendres et moins amères, il est possible de pratiquer le blanchiment du chou chinois en liant les feuilles ensemble environ 2 semaines avant la récolte.
Récolte et conservation
Le chou chinois se récolte environ 2 à 3 mois après le semis, lorsque les feuilles ou la pomme sont bien développées. La récolte se fait en coupant les feuilles à la base, ou en récoltant toute la plante selon les besoins. Les choux chinois se conservent quelques jours au réfrigérateur, mais il est préférable de les consommer rapidement pour profiter de leur fraîcheur et de leur croquant.Transformation
Le chou chinois est un légume polyvalent en cuisine. Il est principalement consommé cru, en salade, ou cuit, sauté, en soupe, en ragoût, ou encore fermenté (comme dans le kimchi coréen). Sa saveur douce et légèrement piquante en fait un ingrédient de choix dans de nombreuses recettes asiatiques.Valeurs nutritives
Le chou chinois est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (calcium, fer, magnésium) et en fibres. Il est également une bonne source d’antioxydants, comme les caroténoïdes et les polyphénols, qui sont bénéfiques pour la santé. Le chou chinois est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.Propriétés médicinales
Le chou chinois est reconnu pour ses propriétés détoxifiantes et anti-inflammatoires. Il est également bénéfique pour la digestion et la santé cardiovasculaire grâce à sa teneur en fibres et en antioxydants. En phytothérapie, le chou chinois est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion, notamment pour soulager les ballonnements et les troubles digestifs. Sa consommation régulière contribue également à renforcer le système immunitaire et à maintenir une bonne santé cutanée.Fiches culture
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