Le néflier commun (Mespilus germanica) est un arbre fruitier originaire du sud-ouest de l’Asie et du sud-est de l’Europe. Il a été introduit en Europe occidentale par les Romains et s’est naturalisé dans de nombreuses régions. Le néflier était autrefois très populaire, mais il est tombé en désuétude au cours des siècles, bien que son fruit, la nèfle, soit encore apprécié dans certaines régions pour ses usages culinaires et médicinaux.
Variétés les plus connues en France
En France, le néflier est souvent cultivé pour ses fruits, bien que ce soit une culture assez marginale. Voici quelques variétés connues :- Néflier ‘Nottingham’ : Une variété ancienne produisant des fruits de taille moyenne, très rustique, avec une chair douce et sucrée après blettissement.
- Néflier ‘Royal’ : Une variété produisant des fruits plus gros, à la chair ferme, idéale pour la consommation fraîche ou la transformation en confiture.
Taxonomie et description
- Règne : Plantae
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Rosales
- Famille : Rosaceae
- Genre : Mespilus
- Espèce : Mespilus germanica
Fertilisation du néflier
Le néflier préfère un sol bien drainé, riche en matière organique et légèrement acide à neutre. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :- Azote (N) : 10 g
- Phosphore (P) : 8 g
- Potassium (K) : 12 g
Date de plantation du néflier
Le néflier se plante de préférence à l’automne, entre octobre et mars, hors périodes de gel. Cette période permet aux racines de bien s’installer avant le début de la croissance printanière. Le néflier peut être planté en racines nues ou en conteneur, avec un trou de plantation d’environ 50 cm de profondeur et 80 cm de diamètre.Espacement du néflier
Pour permettre un bon développement des arbres et faciliter l’entretien, il est recommandé de laisser un espace de 4 à 6 mètres entre les néfliers. Cet espacement favorise également une bonne circulation de l’air, réduisant ainsi les risques de maladies.Arrosage du néflier
Le néflier a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les premières années après la plantation et en période de sécheresse. Un manque d’eau peut affecter la taille et la qualité des fruits. Il est conseillé de maintenir le sol humide, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage autour du pied peut aider à conserver l’humidité et à limiter les mauvaises herbes.Maladies et ravageurs du néflier
Le néflier est relativement résistant, mais il peut être affecté par certaines maladies et ravageurs :- Feu bactérien : Une maladie bactérienne qui provoque le flétrissement des branches et des feuilles. Les parties atteintes doivent être éliminées et brûlées.
- Tavelure : Un champignon qui provoque des taches noires sur les feuilles et les fruits. La prévention passe par une bonne aération des arbres et des traitements à base de bouillie bordelaise.
- Pucerons : Ces insectes suceurs de sève affaiblissent les jeunes pousses. Les coccinelles et les traitements au savon noir sont efficaces contre ces ravageurs.
- Chenilles : Les chenilles peuvent dévorer les feuilles du néflier. Les traitements biologiques à base de Bacillus thuringiensis sont efficaces pour les contrôler.
Soins à apporter
- Taille : Le néflier nécessite une taille légère, généralement en fin d’hiver, pour éliminer les branches mortes ou malades et aérer la couronne. La taille permet également de maintenir la forme de l’arbre.
- Paillage : Le paillage autour du pied aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température, surtout en été.
- Éclaircissage : L’éclaircissage des fruits n’est généralement pas nécessaire, mais peut être effectué si l’arbre est très productif pour améliorer la qualité des nèfles.
Récolte et conservation
La récolte des nèfles se fait généralement à l’automne, d’octobre à novembre. Les fruits sont récoltés lorsqu’ils sont bien mûrs, mais ils doivent encore être blettis (ramollis) avant d’être consommés. Les nèfles se conservent plusieurs semaines dans un endroit frais et sec pour terminer leur maturation. Elles peuvent être consommées fraîches ou transformées en confitures, gelées ou encore en eau-de-vie.Transformation
Les nèfles sont souvent consommées bletties, c’est-à-dire lorsqu’elles sont très mûres et ramollies. Elles peuvent également être transformées en confitures, gelées, sirops ou en eau-de-vie. Leur saveur douce et légèrement acidulée se prête bien à diverses préparations culinaires.Valeurs nutritives
Les nèfles sont riches en vitamines (notamment la vitamine C), en minéraux (potassium, magnésium) et en fibres. Elles sont également une bonne source d’antioxydants, qui sont bénéfiques pour la santé. Les nèfles sont modérément caloriques et peuvent être intégrées dans une alimentation équilibrée.Propriétés médicinales
Les nèfles sont reconnues pour leurs propriétés digestives et diurétiques. Elles sont également bénéfiques pour la santé intestinale grâce à leur teneur en fibres. En phytothérapie, les nèfles sont utilisées pour leurs effets bénéfiques sur la digestion, notamment pour soulager les troubles intestinaux et la constipation. Leur consommation régulière contribue également à renforcer le système immunitaire et à maintenir une bonne santé générale.Fiches culture
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