Thé de compost

Historiquement, le thé de compost était préparé en suspendant un sac de compost, ou peut-être de fumier, dans un seau d’eau, en le laissant tremper pendant quelques jours jusqu’à ce que l’eau devienne foncée, puis en l’utilisant comme eau riche en éléments nutritifs pour les plantes. Aujourd’hui, cette pratique n’est pas recommandée. La soupe nauséabonde, appelée aujourd’hui lixiviat et non thé, est anaérobie et abrite des bactéries anaérobies indésirables et des bactéries potentiellement pathogènes telles que E. coli et Salmonella.

Le produit privilégié aujourd’hui est le thé de compost oxygéné (TCO). La technique d’infusion consiste à utiliser un récipient, de l’eau sans chlore et du compost frais de haute qualité, entièrement décomposé, de préférence dans un sac à mailles, ainsi qu’un système d’aération, comme une pompe d’aquarium à plusieurs sorties avec quelques pierres à air pour maintenir l’eau très aérée. Certaines recettes suggèrent des additifs pour favoriser la croissance de bactéries et de champignons souhaitables. Le temps de traitement est d’environ un jour et il est recommandé d’utiliser le thé de compost immédiatement après la fin du traitement, avant que la communauté microbienne florissante n’épuise la réserve d’oxygène disponible.

Le thé de compost est-il utile ?

De nombreux partisans enthousiastes sont convaincus que oui. Le TCO va beaucoup plus loin que le compost. Un TCO bien fait peut contenir quatre fois plus de microbes qu’un compost ordinaire. Les nutriments étant largement dissous, ils peuvent être rapidement absorbés par les plantes.

En outre, le thé de compost filtré peut être utilisé non filtré comme arrosage du sol, mais aussi comme pulvérisation foliaire. Les plantes traitées peuvent alors absorber les nutriments à travers leur végétation et les “bons” microbes peuvent théoriquement aider à limiter les maladies en attaquant et en surpassant les pathogènes. Il peut également être utilisé pour stimuler l’activité microbienne et la décomposition dans un tas de compost.

Limites du TCO

Il y a cependant des détracteurs. Ils soulignent que la valeur nutritive d’un TCO ne représente qu’une fraction des nutriments contenus dans la petite quantité de compost utilisée pour produire le thé, qui est répartie sur une surface beaucoup plus grande. La possibilité de générer des populations microbiennes très élevées ne fait aucun doute, mais il y a peu de contrôle sur les types de bactéries, d’un lot à l’autre, et il y a un certain risque de créer des populations pathogènes, en fonction des organismes présents dans le compost d’origine. En outre, est-il vraiment utile de créer une population de microbes si le sol ne contient pas suffisamment de matière organique pour les nourrir une fois qu’ils sont arrivés ? Enfin, bien que de nombreuses allégations fassent état d’une résistance et d’un contrôle accrus des maladies, il existe également des études légitimes qui concluent que les applications par pulvérisation foliaire ne présentent que peu ou pas d’avantages.

Meilleures pratiques pour une application réussie

Les meilleurs conseils pour une application réussie :

• Utiliser un compost de haute qualité, c’est-à-dire un matériau entièrement décomposé qui a été composté à chaud pour tuer les agents pathogènes, en particulier si le fumier animal est la source du compost.
• Veillez à aérer généreusement le thé et à l’utiliser dès qu’il est prêt afin de maintenir les populations d’organismes aérobies les plus diversifiées. La salmonelle et l’E. coli sont des organismes anaérobies qui ne se développent pas dans des environnements aérobies.
• Pour vérifier visuellement, le thé fini doit avoir une douce odeur de terre, une couleur brun café et des bulles sur le dessus.
• Ne pulvérisez pas le thé directement sur les parties comestibles des plantes.
• Nettoyez et désinfectez soigneusement le matériel d’infusion immédiatement après chaque lot.