Un camélia aux feuilles jaunes, ou un rhododendron, souffre d’abord de son sol : trop calcaire, trop sec ou trop mouillé. Les jeunes feuilles pâles aux nervures vertes sont une chlorose, le fer bloqué par le calcaire du sol ou de l’eau d’arrosage. Les vieilles feuilles jaunes entre les nervures manquent de magnésium. Un jaunissement général avec une terre détrempée vient de l’asphyxie des racines. Voici comment faire le tri et corriger le sol.
Camélia feuilles jaunes, rhododendron feuilles jaunes : le tableau
| Ce que vous voyez | Cause | Remède |
|---|---|---|
| Jeunes feuilles jaune pâle, nervures vertes | Chlorose ferrique : sol ou eau calcaires | Fer chélaté, eau de pluie, terre de bruyère, paillage acide |
| Vieilles feuilles jaunes entre les nervures | Manque de magnésium | Sel d’Epsom, engrais avec magnésium |
| Jaunissement général, feuilles molles, terre détrempée | Asphyxie des racines, drainage insuffisant | Drainer, replanter sur butte, espacer les arrosages |
| Feuilles jaunes puis brunes au bord, terre sèche en été | Soif, racines superficielles | Arrosage copieux, paillage épais |
| Feuillage pâle dans son ensemble, croissance faible | Faim, sol pauvre | Engrais rhododendrons organique en mars et en juin |
| Quelques feuilles anciennes jaunes au printemps | Renouvellement normal du feuillage persistant | Rien |
| Feuilles vertes mais boutons qui tombent | Sécheresse de fin d’été, à-coups d’arrosage, gel | Arroser en août et septembre, abriter du vent |
La chlorose : le calcaire bloque le fer
Camélias, rhododendrons et azalées sont des plantes de sol acide. Au-dessus de pH 6,5, le fer du sol devient insoluble et les jeunes feuilles sortent jaune pâle, le réseau des nervures encore vert. L’eau du robinet, calcaire dans la plupart des régions, suffit à provoquer la chlorose en quelques années, surtout en pot. Deux temps : le fer chélaté, à l’arrosage au printemps, fait reverdir les nouvelles pousses en trois semaines ; puis le sol se corrige durablement, avec un surfaçage de terre de bruyère, un paillage d’écorces ou d’aiguilles de pin, l’eau de pluie, et du soufre en poudre si le pH reste élevé. Voir le pH du sol et notre guide sur le fer.
Magnésium, eau et faim
Quand ce sont les vieilles feuilles, à l’intérieur de l’arbuste, qui jaunissent entre les nervures, le magnésium manque : le sel d’Epsom, 20 g dans 10 litres d’eau, deux fois à trois semaines d’écart, puis un engrais qui en contient. Un jaunissement général sur une terre qui ne sèche jamais signale des racines asphyxiées : ces plantes ont un chevelu superficiel qui pourrit en sol lourd. Replantez sur une légère butte, dans un mélange drainant. En été, ces mêmes racines souffrent de la soif les premières : arrosage copieux hebdomadaire et paillage de 8 cm. Enfin, un feuillage pâle dans son ensemble, sans dessin de nervures, sur un arbuste qui pousse peu, est une simple faim : l’engrais rhododendrons, azalées et camélias, 100 g en mars puis en juin, posé en surface sans griffer. Les doses sont dans engrais pour plantes de terre de bruyère.
Pourquoi mon camélia ou mon rhododendron ne fleurit pas
Les boutons se forment en août et septembre. Une sécheresse à ce moment, et ils seront rares ou tomberont avant de s’ouvrir : c’est la première cause des camélias sans fleurs. Les autres : une taille après juillet qui supprime les boutons, l’ombre dense, un excès d’azote, un froid sec qui grille les boutons en hiver, et la jeunesse (trois ans de patience). La plantation et l’exposition sont détaillées dans notre fiche culture du rhododendron.
En résumé
Jeunes feuilles pâles : fer chélaté, puis corriger le sol et l’eau. Vieilles feuilles jaunes entre les nervures : sel d’Epsom, puis engrais avec magnésium. Terre détrempée : drainer. Boutons qui tombent : arroser en fin d’été. Un camélia ou un rhododendron planté en terre de bruyère, paillé, arrosé à l’eau de pluie et nourri deux fois par an reste vert et fleurit.
Questions fréquentes
Le plus souvent par chlorose : le sol ou l’eau d’arrosage sont calcaires et le fer n’est plus assimilable. Les jeunes feuilles pâlissent, les nervures restent vertes. Sinon, par manque de magnésium (vieilles feuilles jaunes entre les nervures), par excès d’eau (jaunissement général, terre détrempée) ou par simple renouvellement du feuillage au printemps.
Arrosez au fer chélaté dès le printemps, passez à l’eau de pluie, surfacez de terre de bruyère et paillez d’écorces de pin. Si les vieilles feuilles jaunissent entre les nervures, ajoutez du sel d’Epsom. Vérifiez le drainage : un rhododendron en sol lourd et mouillé jaunit par asphyxie, et seule une replantation sur butte le sauve.
Celles jaunies par la chlorose, rarement : le fer chélaté fait sortir des pousses vertes, les anciennes feuilles restent pâles puis tombent. Celles jaunies par le manque de magnésium reverdissent en partie après le sel d’Epsom. Jugez le traitement sur les nouvelles pousses, trois semaines après le premier arrosage au fer.
Par manque d’eau en août et septembre, quand ils se forment, ou par des à-coups d’arrosage en hiver, surtout en pot. Le gel sec et le vent d’est les brunissent aussi. Arrosez régulièrement de la fin de l’été jusqu’à la floraison, paillez, et abritez les sujets en pot du vent.
