Un citronnier aux feuilles jaunes souffre le plus souvent d’un excès d’eau, d’un manque de fer lié à l’eau calcaire, ou d’un hiver passé au chaud et à l’ombre. La couleur ne suffit pas à trancher : c’est la place des feuilles touchées et le dessin du jaunissement qui désignent la cause. Voici comment lire ces signes, et quoi faire dans chaque cas.
Lire le jaunissement : jeunes ou vieilles feuilles ?
Regardez d’abord quelles feuilles jaunissent. Certains éléments nutritifs circulent dans la plante, d’autres non. Quand un élément mobile manque, la plante le retire des vieilles feuilles pour nourrir les jeunes. Quand un élément immobile manque, ce sont les jeunes pousses qui pâlissent. Le principe est détaillé dans notre article sur les carences visibles sur les feuilles.
| Ce que vous voyez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Jeunes feuilles jaunes, nervures restées vertes | Manque de fer (chlorose), souvent dû à l’eau calcaire | Eau de pluie, apport de fer chélaté |
| Vieilles feuilles jaunes entre les nervures, en forme de V vert à la base | Manque de magnésium | Sulfate de magnésium, engrais pour agrumes |
| Vieilles feuilles uniformément pâles, pousses courtes | Manque d’azote, substrat épuisé | Surfaçage et engrais pour agrumes |
| Feuilles jaunes et molles, terreau toujours humide | Excès d’eau, racines asphyxiées | Vider la soucoupe, espacer les arrosages, vérifier le drainage |
| Feuilles qui jaunissent et tombent en hiver | Trop de chaleur et pas assez de lumière | Hivernage frais et lumineux |
| Feuilles ternes, piquetées de points jaunes | Parasites | Inspecter le revers des feuilles |
| Quelques feuilles anciennes qui jaunissent au printemps | Renouvellement normal | Rien |
Citronnier aux feuilles jaunes et nervures vertes : la chlorose
C’est le cas le plus typique. Les jeunes feuilles sortent jaune pâle, avec un réseau de nervures vertes bien dessiné. La plante manque de fer, élément indispensable à la fabrication de la chlorophylle.
Le fer est rarement absent du terreau. Il est bloqué. L’eau du robinet calcaire fait monter le pH du substrat arrosage après arrosage, et le fer devient insoluble. Des racines gorgées d’eau ou refroidies absorbent mal, elles aussi.
- Changez d’eau. Arrosez à l’eau de pluie, ou alternez-la avec l’eau du robinet.
- Apportez du fer sous forme assimilable. Le fer chélaté reste disponible entre pH 4 et pH 9. Sa fiche indique 10 à 20 ml par litre d’eau en arrosage, ou 1,5 à 3 ml par litre en pulvérisation sur le feuillage des agrumes.
- Renouvelez le substrat s’il a plus de trois ans : un rempotage dans un terreau neuf pour agrumes fait repartir le pH au bon niveau.
Les feuilles déjà jaunes reverdissent en deux à quatre semaines si la cause est corrigée. Sans changement d’eau, la chlorose revient.
Le manque de magnésium et d’azote
Quand les feuilles anciennes jaunissent entre les nervures en gardant un triangle vert à la base, le magnésium manque. Les agrumes en consomment beaucoup, surtout quand ils portent des fruits. Le sel d’Epsom, un sulfate de magnésium, se dissout à raison de 5 à 7 g par litre d’eau, en arrosage, hors des heures chaudes.
Quand tout le feuillage ancien pâlit et que les pousses raccourcissent, la plante a simplement faim. Un surfaçage avec un engrais pour agrumes, riche en potasse et en magnésium, règle les deux problèmes à la fois. Les doses et le calendrier sont dans quel engrais pour un citronnier.
Feuilles qui jaunissent et tombent : l’eau et l’hivernage
L’excès d’eau
C’est la première cause de mortalité des agrumes en pot. Un terreau détrempé prive les racines d’air. Elles pourrissent, n’absorbent plus rien, et la plante jaunit comme si elle manquait de tout. Les feuilles deviennent molles puis tombent.
Videz la soucoupe après chaque arrosage. Vérifiez que le trou de drainage n’est pas bouché. Attendez que le terreau sèche sur trois à quatre centimètres avant d’arroser de nouveau. Si une odeur de moisi se dégage du pot, rempotez dans un substrat neuf et drainant.
L’hiver au chaud
Un citronnier rentré dans un salon chauffé reçoit trop de chaleur pour trop peu de lumière. Il continue de consommer sans pouvoir fabriquer, puis se déleste de ses feuilles. L’idéal est une pièce lumineuse et fraîche, entre 5 et 12 °C, avec des arrosages espacés. Évitez aussi les chocs : passage brutal du jardin au salon, courant d’air froid, pot posé sur un sol glacé.
Quand ce sont des parasites
Un feuillage terne, collant ou piqueté de points clairs signale des insectes plutôt qu’une carence. Retournez les feuilles. Des amas cotonneux blancs sont des cochenilles farineuses. De fines toiles et des points jaunes minuscules trahissent les araignées rouges, fréquentes en intérieur sec. Aucun engrais ne corrige ces attaques.
En résumé
Nervures vertes sur jeunes feuilles jaunes : fer bloqué, changez d’eau et apportez un chélate. Vieilles feuilles jaunes : magnésium ou azote, nourrissez. Feuilles molles qui tombent : trop d’eau. Chute en hiver : trop chaud, trop sombre. Corrigez une cause à la fois et laissez un mois à la plante pour réagir. Les besoins des autres plantes de terrasse sont présentés dans notre guide quel engrais pour les agrumes.
Questions fréquentes
Oui, quand le jaunissement vient d’une carence en fer, en magnésium ou en azote et que la feuille est encore ferme. Elle reprend sa couleur en deux à quatre semaines après correction. Une feuille jaunie par l’excès d’eau, le froid ou l’âge ne reverdit pas : elle tombe, et la plante en refait de nouvelles.
Ce n’est pas nécessaire. Une feuille jaune qui tient encore peut reverdir ou, à défaut, restituer ses réserves à la plante avant de tomber. Retirez seulement les feuilles sèches ou tombées sur le terreau, qui entretiennent l’humidité et les moisissures. Coupez en revanche les rameaux entièrement secs, jusqu’au bois vert.
Il agit peu en pot. Dans un substrat rendu calcaire par l’eau d’arrosage, le fer du sulfate se bloque à son tour en quelques jours, et le produit tache les terrasses. Un chélate de fer reste assimilable sur une plage de pH beaucoup plus large. Dans tous les cas, traitez la cause en arrosant à l’eau de pluie.
Un léger jaunissement et la chute de quelques feuilles sont fréquents dans les semaines qui suivent, surtout si des racines ont été abîmées. Gardez la plante à mi-ombre, arrosez modérément et n’apportez pas d’engrais avant un mois. Si le jaunissement s’étend, vérifiez que le nouveau pot se draine bien et que le terreau ne reste pas détrempé.
