Quelles plantes n’aiment pas le marc de café ? D’abord les semis et les jeunes plants, dont il freine la levée et les racines. Ensuite les plantes en pot, et celles qui vivent en sol sec et pauvre, comme la lavande. Pour les autres, tout dépend de la quantité : une couche fine passe, un paillage épais gêne presque toutes les plantes.
Les plantes qui n’aiment pas le marc de café
- Les semis. Carottes, radis, salades, haricots : le marc contient encore de la caféine et d’autres composés qui ralentissent la germination. Ne l’épandez pas sur une ligne de semis et ne le mélangez pas au terreau de semis. Les autres causes d’échec sont décrites dans notre guide des semis réussis.
- Les jeunes plants. Tomates, poivrons, courgettes en godet ou tout juste repiqués ont des racines fragiles. Le marc frais freine leur croissance pendant plusieurs semaines.
- Les plantes en pot et les plantes d’intérieur. Dans un pot, le marc reste humide en surface, moisit et attire les moucherons du terreau. Les orchidées, les cactus et les plantes grasses, qui demandent un substrat aéré et sec, le supportent le plus mal : voyez marc de café et orchidées.
- Les plantes de sol sec et pauvre. Lavande, romarin, thym, sauge et santoline craignent l’humidité et la matière organique fraîche au collet.
- L’ail, l’oignon et l’échalote. Ces bulbes n’aiment aucune matière organique fraîche et se conservent moins bien quand ils en reçoivent.
Tomates, rosiers, hortensias : trois cas à part
Les tomates
Le pied de tomate installé tolère une fine couche de marc griffée dans le sol. Ce sont les jeunes plants qui en souffrent. Le marc ne répond pas pour autant au besoin de la tomate, qui demande surtout de la potasse : voyez quel engrais pour les tomates.
Les rosiers
Un rosier adulte accepte le marc en couche très fine, mêlé à la terre, deux ou trois fois par an. L’apport reste symbolique. Pour la floraison, un engrais complet fait le travail : l’engrais universel Auxine, organique, convient aux rosiers à 80 à 120 g par mètre carré en fin d’hiver.
Les hortensias
Le marc ne nuit pas à un hortensia installé, mais il ne le fera pas bleuir. Usagé, il n’est presque plus acide et ne modifie pas le pH du sol. La couleur bleue dépend de l’acidité de la terre et de l’aluminium disponible, comme l’explique notre guide pour rendre les hortensias bleus.
Pourquoi le marc gêne certaines plantes
- Ses composés freinent la croissance. La caféine et les tanins qui restent dans le marc frais agissent sur la germination et les jeunes racines. Ils disparaissent au compostage.
- Sa texture fine forme une croûte. En séchant, une couche épaisse durcit, repousse l’eau d’arrosage et prive le sol d’air.
- Sa décomposition consomme de l’azote. Les micro-organismes qui le dégradent puisent d’abord dans l’azote du sol, avant de le restituer. La plante en manque pendant quelques semaines.
Ces trois effets dépendent de la dose. C’est pourquoi une même plante peut supporter une pincée de marc et dépérir sous un paillage de plusieurs centimètres.
Que faire du marc à la place
Mettez-le au compost. Mélangé à des feuilles mortes ou à du carton, il perd en quelques mois ses composés gênants et devient un amendement utilisable pour toutes les plantes, semis compris. La méthode est décrite dans notre article sur le compost. Les autres usages, et les idées reçues sur son effet répulsif, sont passés en revue dans marc de café au jardin.
Questions fréquentes
Il peut y contribuer quand il est apporté frais et en quantité. Sa décomposition mobilise temporairement l’azote du sol, et la plante pâlit, en commençant par les feuilles les plus anciennes. Dans un pot, il entretient aussi une humidité qui asphyxie les racines. Retirez la couche de marc, griffez la surface et laissez sécher le terreau.
Pas plus que les autres. Rhododendrons, azalées, camélias et myrtilliers ont besoin d’un sol acide, mais le marc usagé est presque neutre : il ne les aide pas sur ce point. Ils le tolèrent en couche fine, comme toute matière organique. Pour entretenir l’acidité, comptez sur la terre de bruyère et un paillage d’écorces de pin.
Ce n’est pas conseillé pour le marc frais, surtout pour les semis et les rempotages de jeunes plants. Il freine les racines, retient l’eau et favorise les moisissures. Si vous souhaitez l’utiliser en pot, passez par le compost : un compost mûr contenant du marc peut entrer pour un cinquième dans un mélange de rempotage.
