La cendre de bois au jardin est un engrais riche en calcium et en potasse, sans azote. Elle s’emploie à petite dose : 70 à 100 g par mètre carré et par an au plus, soit deux poignées. Elle n’a pas sa place au pied des plantes de terre acide ni sur un sol déjà calcaire. Voici ce qu’elle apporte, où l’épandre et où s’en abstenir.
Ce que contient la cendre de bois
La combustion fait partir l’azote et le soufre en fumée. Il reste les minéraux de l’arbre :
- du calcium, pour un quart à la moitié du poids, sous une forme très basique ;
- de la potasse, de 3 à 10 % selon l’essence ;
- du phosphore et du magnésium, quelques pour cent chacun ;
- des oligo-éléments.
La cendre des feuillus (chêne, hêtre, fruitiers) est plus riche que celle des résineux. Dans tous les cas, c’est un produit fortement alcalin : elle agit sur le sol comme une chaux, en plus d’apporter de la potasse.
N’utilisez que la cendre de bois brut. Écartez celle des bois peints, vernis ou traités, des panneaux et des palettes marquées, du charbon et des briquettes de barbecue. Ces cendres concentrent des métaux et des résidus indésirables. La cendre de granulés convient si les granulés sont en bois pur.
Cendre de bois au jardin : où et combien
| Où | Dose par an | Comment |
|---|---|---|
| Potager : tomates, courges, haricots, ail, oignon | 70 à 100 g par m² | En fin d’hiver, griffée dans le sol |
| Arbres fruitiers, petits fruits, vigne, rosiers | 70 à 100 g par m² | En couronne sous le feuillage |
| Pelouse | 30 à 50 g par m² | Tamisée, en fin d’hiver, avant une pluie |
| Compost | Une à deux poignées par couche de 20 cm | Saupoudrée, jamais en tas |
Une poignée de cendre tamisée pèse 40 à 50 g. La dose annuelle se limite donc à deux poignées par mètre carré. C’est peu, et c’est voulu : un poêle produit bien plus de cendre qu’un jardin ne peut en recevoir. Le surplus va à la déchetterie ou aux ordures, une fois refroidi.
Quelques règles d’emploi :
- Tamisez et stockez au sec. La pluie emporte la potasse d’un tas de cendre en quelques semaines.
- Épandez par temps calme, sur sol humide, puis griffez.
- Séparez la cendre des apports azotés. Mêlée à du fumier frais ou à un engrais azoté, elle fait partir l’azote sous forme d’ammoniac. Laissez deux à trois semaines entre les deux.
- Portez des gants et évitez la poussière : la cendre est irritante pour la peau, les yeux et les voies respiratoires.
Où ne pas mettre de cendre
- Au pied des plantes de terre de bruyère : rhododendrons, azalées, camélias, bruyères, myrtilliers, hortensias bleus. Elles ont besoin d’un sol acide, comme le rappelle notre fiche de culture de l’hortensia.
- Sur un sol calcaire. Si le pH dépasse 7, la cendre aggrave les blocages de fer et de manganèse, et les feuilles jaunissent. Mesurez avant d’épandre : la méthode est dans notre guide sur le pH du sol.
- Sur les pommes de terre. Elles aiment la potasse, mais un sol trop basique favorise la gale commune, qui abîme la peau des tubercules.
- Sur les semis et les jeunes plants. La cendre fraîche les brûle.
- Dans les pots. Le volume de terreau est trop faible pour amortir une matière aussi basique.
Cendre sur la pelouse, contre la mousse, contre les limaces
Sur une pelouse en sol acide, un léger saupoudrage de fin d’hiver apporte potasse et calcium. La cendre ne contient pas d’azote : elle ne fait pas reverdir le gazon et ne remplace pas son engrais.
La cendre n’est pas un produit contre la mousse. En relevant le pH, elle corrige une des causes possibles, l’acidité, mais pas les autres : ombre, sol tassé, tonte trop rase, excès d’eau. Sur un sol neutre ou calcaire, elle n’aura aucun effet sur la mousse.
Le cordon de cendre autour des salades ne tient pas davantage ses promesses. Il ne gêne les limaces que tant qu’il est sec. Le renouveler après chaque pluie revient à dépasser largement la dose que le sol peut supporter.
Quand la cendre ne convient pas : les autres sources
La cendre lie deux effets : elle apporte de la potasse et elle relève le pH. Quand vous ne voulez qu’un des deux, d’autres produits naturels sont plus précis.
- De la potasse sans calcaire. Le sulfate de potassium au magnésium, extrait de gisements de sels naturels, titre 30 % de potasse et 6 % de magnésie. Il est utilisable en agriculture biologique. Sa fiche indique 60 à 120 g par mètre carré pour les pommes de terre et 40 à 60 g pour les arbres fruitiers.
- Du calcium à dose connue. Le lithothamne, une algue calcaire, titre 45 % d’oxyde de calcium et 5 % de magnésie. Il s’épand d’octobre à mars, à 50 g par mètre carré en terre de jardin ordinaire.
En résumé
Deux poignées de cendre de bois brut par mètre carré et par an, tamisée, griffée en fin d’hiver : c’est la bonne mesure. Écartez-la des plantes de terre acide, des sols calcaires, des semis et des pots. Pour la situer parmi les autres apports, consultez notre guide pour choisir un engrais naturel. Une autre source de calcium fait souvent débat : les coquilles d’œuf au jardin.
Questions fréquentes
Oui, en petite quantité : une à deux poignées saupoudrées sur chaque couche d’une vingtaine de centimètres. Elle enrichit le compost en potasse et en calcium. En excès, elle rend le tas trop basique, ralentit les micro-organismes et fait partir l’azote dans l’air. Ne videz jamais le cendrier entier dans le composteur.
Elle l’est à forte dose. Un excès relève trop le pH, bloque le fer et d’autres éléments, et finit par dégrader la structure du sol. La cendre de bois traité ou peint apporte en plus des métaux. Respectez la limite de 100 g par mètre carré et par an, et n’utilisez que la cendre de bois brut.
En fin d’hiver et au début du printemps, quand les plantes redémarrent et peuvent absorber la potasse. Épandue à l’automne sur un sol nu, une partie de la potasse est entraînée par les pluies d’hiver. Conservez donc la cendre de la saison de chauffe dans un seau métallique fermé, au sec, jusqu’en février ou mars.
Oui, à dose modérée et en sol non calcaire. Les tomates consomment beaucoup de potasse pour former leurs fruits. Griffez une poignée de cendre par mètre carré avant la plantation. La cendre n’apporte pas d’azote : elle complète un compost ou un engrais organique, elle ne les remplace pas.
