Le bon engrais pour un bonsaï est un engrais organique à libération lente : assez azoté au printemps pour soutenir la pousse, pauvre en azote à l’automne pour mûrir le bois. Il se donne en petites quantités, du débourrement à la chute des feuilles. La règle tient en trois mots : peu, mais souvent.
Pourquoi un bonsaï a besoin d’engrais
Un arbre en pleine terre explore des mètres cubes de sol. Un bonsaï dispose de quelques litres d’un substrat minéral, presque sans réserve. Trois raisons rendent l’engrais indispensable.
- Le volume est très faible. Les éléments nutritifs s’y épuisent en quelques semaines.
- Le substrat est pauvre. Les granulats drainants, comme la pouzzolane ou la pumice, ne contiennent rien que l’arbre puisse absorber.
- L’arrosage lessive. On arrose jusqu’à ce que l’eau s’écoule du pot : elle emporte une partie de l’engrais à chaque fois.
Trois éléments comptent. L’azote fait pousser les feuilles et les rameaux. Le phosphore soutient les racines, la floraison et la fructification. La potasse durcit le bois et raccourcit les entre-nœuds.
Quel engrais bonsaï choisir : solide, liquide ou soluble
| Forme | Comment il agit | Pour qui |
|---|---|---|
| Organique solide, en miettes ou en boulettes | Posé sur le substrat, il se libère à chaque arrosage pendant six semaines environ | Les bonsaïs d’extérieur, et l’amateur qui veut peu de manipulations |
| Liquide ou soluble | Dilué dans l’eau d’arrosage, il agit tout de suite et ne dure pas | Les bonsaïs d’intérieur, les corrections rapides |
| Minéral à libération programmée | Granulés enrobés, actifs plusieurs mois | Les jeunes plants en culture, moins les arbres formés |
L’engrais organique est le plus sûr en pot. Les micro-organismes du substrat le transforment peu à peu, et l’arbre y puise selon ses besoins. Un engrais minéral concentré brûle les radicelles au moindre excès. Les différences sont détaillées dans engrais organique ou minéral.
Nos deux engrais organiques en granulés, utilisables en agriculture biologique, couvrent la saison : l’engrais bonsaï de printemps et l’engrais bonsaï d’automne. Les autres formules sont réunies au rayon engrais à bonsaïs.
Le calendrier de l’année
| Période | Engrais | Rythme |
|---|---|---|
| Débourrement (mars ou avril) à fin juin | Formule de printemps, la plus azotée | Un apport toutes les six semaines |
| Juillet et août | Même formule | Demi-dose, ou pause pendant les fortes chaleurs |
| Septembre à la chute des feuilles | Formule d’automne, pauvre en azote | Deux apports, début septembre et mi-octobre |
| Hiver | Aucun pour un arbre d’extérieur | Repos |
Au printemps, attendez que les premières feuilles sortent. Avant, l’arbre vit sur ses réserves. En automne, l’engrais compte autant qu’au printemps : c’est le moment où l’arbre stocke de quoi redémarrer. Moins il reçoit d’azote alors, mieux il met en réserve.
Quelle dose, et comment l’apporter
Pour nos engrais en granulés, la dose se calcule d’après la longueur du pot : 5 g par tranche de 10 cm, soit une cuillère à café bombée. Un pot de 30 cm reçoit 15 g par apport.
- Arrosez d’abord. Un engrais posé sur un substrat sec brûle les radicelles.
- Répartissez les granulés en surface, à l’écart du tronc et des racines apparentes.
- Arrosez par-dessus, comme d’habitude.
- Avant l’apport suivant, retirez ce qui reste du précédent.
Les paniers à engrais, petites cages en plastique piquées dans le substrat, gardent la surface propre et protègent la mousse. Un sachet à thé en papier, rempli de la dose, rend le même service.
Pour un arbre d’intérieur, un engrais soluble est plus commode, car il ne dégage aucune odeur. L’engrais soluble 20-20-20 se dissout à 0,5 g par litre d’eau, tous les quinze jours pendant la pousse. Ne dépassez jamais 1 g par litre.
Adapter l’engrais à l’arbre
- Un jeune arbre dont le tronc doit grossir reçoit des apports généreux : la même dose, mais toutes les quatre semaines.
- Un arbre déjà formé se nourrit avec retenue. Trop d’azote allonge les entre-nœuds et agrandit les feuilles.
- Les conifères apprécient une fertilisation assez riche en azote pendant la pousse.
- Les bonsaïs à fleurs et à fruits reçoivent un engrais peu azoté avant la floraison, rien pendant la floraison et le début de la formation des fruits, puis de nouveau ensuite.
- Les bonsaïs d’intérieur, comme le ficus, poussent toute l’année : continuez en hiver, deux fois moins souvent. Voyez bonsaï d’intérieur.
Quand ne pas donner d’engrais
- Pendant le mois qui suit un rempotage. Les racines taillées doivent d’abord cicatriser. La marche à suivre est dans rempoter un bonsaï.
- Sur un arbre malade ou affaibli. L’engrais stimule un arbre en bonne santé. Il achève un arbre dont les racines ne fonctionnent plus.
- Sur un substrat sec, quelle que soit la forme de l’engrais.
- En hiver, pour les espèces d’extérieur au repos.
En résumé
Nourrissez votre bonsaï du débourrement à la chute des feuilles : une formule de printemps toutes les six semaines, une demi-dose en été, puis une formule d’automne pauvre en azote. Dosez d’après la taille du pot, arrosez avant et après, et abstenez-vous après un rempotage. Les autres gestes sont réunis dans entretien d’un bonsaï.
Questions fréquentes
Pas à un bonsaï d’extérieur. De la chute des feuilles au débourrement, il est au repos et n’absorbe presque rien : l’engrais s’accumule dans le substrat. Un bonsaï d’intérieur, lui, continue de pousser lentement dans une pièce chauffée. Nourrissez-le encore, mais deux fois moins souvent, et seulement s’il reçoit assez de lumière.
Avec un engrais organique solide, toutes les six semaines pendant la pousse, soit trois à quatre apports au printemps et deux en automne. Avec un engrais liquide ou soluble, tous les quinze jours à faible dose. Mieux vaut un apport faible et régulier qu’une forte dose espacée : le risque de brûlure est moindre.
Oui pour un bonsaï d’intérieur, à condition de diviser par deux la dose indiquée. Ces engrais liquides sont équilibrés et conviennent au ficus. Pour un bonsaï d’extérieur, ils manquent de souplesse : il faut pouvoir réduire l’azote en automne, ce que permet une formule spécifique, pauvre en azote et riche en potasse.
Retirez tout de suite les granulés ou les boulettes, puis arrosez abondamment, à plusieurs reprises, pour rincer le substrat. Placez l’arbre à mi-ombre et ne donnez plus rien pendant un mois. Les signes d’un excès sont des pointes de feuilles brunes, une croûte blanche en surface et un arbre qui flétrit malgré l’arrosage.
Un excès d’azote, oui. Il allonge les entre-nœuds et agrandit les feuilles, ce que l’on cherche à éviter sur un arbre formé. C’est pourquoi on nourrit généreusement un jeune sujet, dont on veut épaissir le tronc, et avec mesure un bonsaï abouti. La lumière et la taille comptent autant que l’engrais.
