L’arrosage du bonsaï obéit à une seule règle : arroser quand le substrat commence à sécher, jamais à jour fixe. On verse alors l’eau en pluie fine, sur toute la surface, jusqu’à ce qu’elle s’écoule par les trous du pot. Le manque d’eau tue un bonsaï en quelques jours, l’excès en quelques semaines : les deux s’évitent en touchant la terre.
Quand arroser : le test du doigt
Enfoncez un doigt d’un centimètre dans le substrat. S’il est encore humide et frais, attendez. S’il est sec, arrosez sans tarder. Avec l’habitude, le poids du pot et la couleur de la surface suffisent : un substrat sec est plus clair et le pot nettement plus léger.
La fréquence dépend de tout sauf du calendrier : l’espèce, la taille du pot, le substrat, la saison, le vent, l’exposition. Deux arbres voisins n’ont pas soif au même moment. Vérifiez chaque arbre, chaque jour en été.
| Période | Bonsaï d’extérieur | Bonsaï d’intérieur |
|---|---|---|
| Printemps | Tous les un à trois jours | Deux à trois fois par semaine |
| Été | Une fois par jour, deux par forte chaleur | Tous les un à deux jours |
| Automne | Tous les deux à quatre jours | Deux fois par semaine |
| Hiver | Une fois par semaine environ, hors gel | Une à deux fois par semaine, selon le chauffage |
Ces chiffres donnent un ordre de grandeur. Seul le toucher décide.
Comment arroser un bonsaï
- Arrosez par le dessus, avec une pomme fine ou un long bec, pour ne pas creuser le substrat.
- Mouillez toute la surface, pas seulement le pied du tronc.
- Continuez jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage.
- Attendez quelques minutes, puis repassez une seconde fois. Le premier passage humecte, le second imbibe.
Un arrosoir gradué à long bec dépose l’eau doucement, sans déplacer les granulats ni éclabousser le feuillage. À l’intérieur, posez le pot dans l’évier, arrosez, laissez égoutter, puis remettez l’arbre à sa place.
Arrosez dès que le substrat est sec, quelle que soit l’heure. En été, préférez le matin, et vérifiez de nouveau en fin d’après-midi.
Le trempage, en secours seulement
Si la motte a séché au point que l’eau glisse dessus sans pénétrer, plongez le pot dans une bassine jusqu’au bord, dix à quinze minutes, le temps que les bulles cessent de remonter. Laissez ensuite égoutter. Ce bain sauve un arbre oublié. Il ne remplace pas l’arrosage par le dessus, qui entraîne aussi les sels accumulés.
Quelle eau utiliser
L’eau de pluie est la meilleure : elle est douce et sans chlore. L’eau du robinet convient dans la plupart des cas. Très calcaire, elle laisse à la longue un dépôt blanc sur le pot et le tronc, et relève le pH du substrat. Alternez alors avec de l’eau de pluie. Évitez l’eau glacée sur un substrat chaud.
Le substrat change tout
Dans un mélange de granulats minéraux, l’eau traverse le pot en quelques secondes et l’air revient aussitôt. Il est presque impossible de trop arroser, mais il faut arroser souvent. Dans un terreau, l’eau stagne au fond : c’est là que les racines pourrissent. Si votre arbre reste humide plus de quatre ou cinq jours en saison, le substrat est en cause. Voyez quel terreau pour un bonsaï.
Trop ou pas assez : reconnaître les signes
| Signe | Manque d’eau | Excès d’eau |
|---|---|---|
| Feuilles | Flétries, puis sèches et cassantes, qui tombent d’un coup | Jaunes et molles, qui tombent peu à peu |
| Substrat | Clair, décollé du bord du pot | Toujours sombre, odeur de vase, mousse verte en surface |
| Racines | Sèches, cassantes | Brunes, molles |
| Évolution | Rapide, mais l’arbre repart souvent s’il est arrosé à temps | Lente, et plus difficile à rattraper |
Quand les feuilles tombent, la cause n’est pas toujours l’eau. Les autres pistes sont détaillées dans mon bonsaï perd ses feuilles.
Arrosage du bonsaï : les cas particuliers
- À l’intérieur, l’air sec accélère le dessèchement du feuillage, pas celui du pot. Ne compensez pas en arrosant davantage : posez le pot sur un plateau de graviers humides. Les besoins de chaque espèce sont décrits dans bonsaï d’intérieur, et ceux du plus courant dans bonsaï ficus.
- En hiver, un arbre d’extérieur sans feuilles boit peu, mais sa motte ne doit jamais sécher complètement. Arrosez le matin, hors période de gel.
- Après un rempotage, arrosez abondamment une première fois, puis laissez le substrat sécher en surface entre deux arrosages.
En résumé
Touchez le substrat chaque jour, arrosez quand il sèche, en deux passages, jusqu’à l’écoulement. Adaptez le rythme à la saison et à votre mélange, et gardez le trempage pour les urgences. Les autres soins sont réunis dans entretien d’un bonsaï.
Questions fréquentes
En été, souvent oui pour un arbre en plein air, parfois deux fois. Le reste de l’année, non. Un arrosage quotidien systématique, surtout à l’intérieur ou en hiver, finit par noyer les racines. La seule règle fiable est de toucher le substrat : on arrose quand il est sec sur un centimètre, pas avant.
Oui, en dépannage, quand la motte est si sèche que l’eau ruisselle sans pénétrer. Plongez le pot dix à quinze minutes, puis laissez égoutter. En routine, préférez l’arrosage par le dessus : il renouvelle l’air du substrat et évacue les sels laissés par l’engrais, ce que le bain ne fait pas.
L’eau de pluie est idéale, mais l’eau du robinet convient à la plupart des espèces. Si elle est très calcaire, elle laisse des traces blanches et fait monter le pH : gênant pour les azalées et les érables, sans importance pour un olivier. Laissez-la reposer quelques heures pour qu’elle soit à température ambiante.
La meilleure solution reste un voisin à qui vous montrez le geste. Sinon, regroupez les arbres à l’ombre, sur un lit de graviers humides, et installez un goutte-à-goutte sur programmateur. Testez-le une semaine avant de partir. Ne laissez pas le pot baigner dans une soucoupe pleine pendant quinze jours : les racines pourriraient.
