Rempoter un bonsaï se fait au début du printemps, juste avant que les bourgeons gonflent, tous les deux ans pour un jeune arbre et tous les trois à cinq ans pour un sujet âgé. On raccourcit les racines d’un tiers au plus, on renouvelle le substrat, et l’arbre retourne souvent dans le même pot. Voici comment savoir si c’est le moment, et comment procéder.
Pourquoi et quand rempoter un bonsaï
Dans un pot, les racines finissent par occuper tout le volume. Elles tournent contre les parois, le substrat se tasse, l’eau met de plus en plus de temps à pénétrer. L’arbre ne trouve plus ni air ni nourriture. Le rempotage ne sert pas à agrandir le pot : il renouvelle les racines et le substrat.
| Arbre | Fréquence | Période |
|---|---|---|
| Jeune arbre, espèce à croissance rapide | Tous les deux ans | Début du printemps |
| Arbre âgé, conifère | Tous les trois à cinq ans | Début du printemps |
| Ficus et bonsaïs d’intérieur | Tous les deux ans | Printemps, quand la pousse reprend |
| Olivier | Tous les deux à trois ans | Printemps, avant le gonflement des bourgeons |
Ne rempotez pas par habitude. Chaque fin d’hiver, soulevez délicatement l’arbre hors de son pot. Si les racines forment un feutre serré qui tourne autour de la motte, rempotez. Si le substrat est encore visible et meuble, remettez l’arbre en place et attendez un an.
Le début du printemps est le bon moment : l’arbre sort du repos, ses réserves sont pleines et les racines coupées se refont en quelques semaines. Évitez l’été et le plein hiver.
Le matériel
- Un substrat neuf, tamisé. Les mélanges sont décrits dans quel terreau pour un bonsaï.
- Des ciseaux bien affûtés pour les racines, comme les ciseaux Chikamasa, et une pince coupante pour le fil.
- Une baguette de bois ou un crochet pour démêler les racines.
- Des grilles pour les trous de drainage et du fil d’aluminium pour fixer l’arbre.
- Un tamis pour retirer la poussière du substrat.
Rempoter un bonsaï, étape par étape
- Laissez sécher un peu le substrat la veille : une motte presque sèche se démêle mieux.
- Coupez les fils qui ancrent l’arbre au pot, puis sortez-le en le tenant par la base du tronc.
- Démêlez les racines à la baguette, en partant des côtés et du dessous. Retirez l’ancien substrat sur la moitié de la motte environ.
- Taillez les racines. Supprimez les grosses racines qui plongent et raccourcissez les autres. Ne retirez pas plus du tiers de l’ensemble.
- Préparez le pot. Posez une grille sur chaque trou et passez les fils d’ancrage.
- Étalez une couche de drainage en gros grains, puis un peu de substrat en dôme.
- Installez l’arbre, vérifiez sa position, puis serrez les fils d’ancrage. Un arbre qui bouge ne refait pas de racines.
- Comblez avec le substrat, en le faisant descendre entre les racines à la baguette, sans tasser à la main.
- Arrosez en pluie fine jusqu’à ce que l’eau sorte claire.
Dans quel substrat
Un mélange de granulats minéraux, que l’on adapte à l’espèce. La pumice aère et retient l’eau, la pouzzolane draine. On y ajoute de la zéolithe chabasite, qui retient l’eau et les éléments nutritifs sans se déliter. Gardez les plus gros grains pour la couche du fond.
Faut-il changer de pot ?
Pas forcément. Un bonsaï formé retourne dans le même pot, nettoyé. On ne prend un pot plus grand que pour un jeune arbre dont on veut accélérer la croissance. Le pot d’un arbre abouti mesure en longueur environ les deux tiers de la hauteur de l’arbre.
Après le rempotage : les soins
- Abritez l’arbre du vent, du gel et du plein soleil pendant trois à quatre semaines.
- Arrosez avec mesure. Le substrat neuf sèche vite en surface, mais les racines coupées boivent peu. Attendez qu’il sèche sur un centimètre.
- Pas d’engrais pendant un mois. Les racines doivent d’abord cicatriser. Reprenez ensuite, comme l’explique quel engrais pour un bonsaï.
- Pas de taille sévère ni de ligature forte la même saison. Un arbre ne supporte qu’une grosse intervention à la fois.
La reprise se voit à l’allongement des nouvelles pousses, quelques semaines plus tard. L’arbre retrouve sa pleine vigueur à la saison suivante.
En résumé
Rempotez au début du printemps, quand les racines tournent dans le pot. Retirez un tiers des racines au plus, renouvelez le substrat, fixez l’arbre et laissez-le se remettre un mois sans engrais. Les autres soins de l’année figurent dans entretien d’un bonsaï.
Questions fréquentes
Trois signes ne trompent pas. L’eau d’arrosage reste en surface et met longtemps à pénétrer. Des racines sortent par les trous de drainage ou soulèvent l’arbre. En sortant la motte, vous voyez un feutre de racines qui tourne contre les parois. Un seul de ces signes suffit pour prévoir un rempotage au printemps.
En été, non : l’arbre transpire beaucoup et des racines coupées ne peuvent plus l’alimenter. En automne, c’est possible pour certaines espèces, dans les régions à hiver doux, à condition de protéger ensuite le pot du gel. Le début du printemps reste la période la plus sûre pour presque tous les arbres.
Pas tout de suite, sauf si l’eau ne pénètre plus du tout. Laissez-le s’habituer à son nouvel emplacement et attendez le printemps suivant. Beaucoup de bonsaïs du commerce sont vendus dans une terre compacte, peu drainante : ce premier rempotage dans un substrat minéral est souvent celui qui change tout.
Un tiers au plus de la masse des racines, sur un arbre en bonne santé. On supprime en priorité les grosses racines qui descendent et celles qui tournent, pour garder les fines radicelles proches du tronc, qui nourrissent l’arbre. Sur un sujet faible, contentez-vous de démêler et de renouveler le substrat.
