Comment tailler un bonsaï ? En distinguant deux gestes. La taille d’entretien raccourcit, plusieurs fois par an, les pousses qui dépassent de la silhouette. La taille de structure supprime des branches entières, une fois par an au plus, pour dessiner l’arbre. La première se fait pendant la pousse, la seconde en fin d’hiver.
Pourquoi tailler
Un arbre pousse d’abord par le haut et par le bout de ses branches. Laissé à lui-même, il s’allonge, se dégarnit à l’intérieur et perd ses proportions. Tailler force les bourgeons situés plus bas à démarrer : le feuillage se densifie, les rameaux se ramifient, la silhouette se maintient.
Comment tailler un bonsaï : la taille d’entretien
Elle se pratique du printemps à l’automne sur un arbre d’extérieur, toute l’année sur un arbre d’intérieur. Deux à quatre passages par an suffisent le plus souvent.
- Laissez les nouvelles pousses s’allonger jusqu’à porter six à huit feuilles.
- Rabattez-les à deux feuilles, juste au-dessus d’une feuille orientée vers l’extérieur.
- Supprimez les pousses qui montent à la verticale, celles qui descendent et celles qui croisent une autre branche.
- Taillez plus court le haut de l’arbre, plus vigoureux, et plus long les branches basses.
Coupez les rameaux, pas les feuilles : une feuille coupée en deux brunit. Utilisez des ciseaux fins et très affûtés. Les ciseaux à bonsaï Okatsune 206 coupent net les feuilles et les rameaux fins. Les ciseaux Chikamasa, petits et légers, se glissent au cœur d’un feuillage dense.
Le cas des conifères
Un genévrier ou un cyprès ne se taille pas aux ciseaux à travers le feuillage : les écailles coupées brunissent. Pincez les pousses entre le pouce et l’index et tirez doucement, elles cèdent à leur point faible. Sur les pins, on raccourcit au printemps les jeunes pousses dressées, les chandelles, en les cassant à la main.
Le cas du ficus
Le ficus supporte des tailles sévères et repart même sur le vieux bois. Chaque coupe laisse couler un latex blanc, qui tache et irrite la peau : essuyez-le, il s’arrête seul. La taille propre à cette espèce est détaillée dans bonsaï ficus.
La taille de structure
Elle donne ou corrige la forme générale de l’arbre. On la pratique à la fin de l’hiver, avant le débourrement, ou à la fin de l’automne. Sur un feuillu sans feuilles, la charpente se lit mieux.
| À supprimer | Pourquoi |
|---|---|
| Les branches mortes | Elles ne repartiront pas |
| Deux branches à la même hauteur | Garder la mieux placée évite un renflement du tronc |
| Les branches qui croisent le tronc ou une autre branche | Elles brouillent la silhouette |
| Les branches verticales ou qui partent vers l’observateur | Elles cachent le tronc |
| Les branches trop grosses en haut de l’arbre | Le haut doit paraître plus fin que le bas |
Placez l’arbre à hauteur des yeux et tournez-le avant de couper : une branche supprimée ne se remplace pas en une saison. Ne retirez pas plus du tiers du feuillage en une fois. Coupez au ras, proprement. Sur une plaie de plus d’un centimètre, un mastic à cicatriser limite le dessèchement.
Après une taille de structure, laissez l’arbre tranquille. Ne le rempotez pas la même saison : une grosse intervention par an suffit. Le rempotage est expliqué dans rempoter un bonsaï.
Tailler ne suffit pas : la ligature
La taille choisit les branches. Pour leur donner une direction, on les entoure d’un fil d’aluminium, que l’on plie doucement. Le fil d’aluminium de 5 mm sert aux branches charpentières les plus fortes. Le choix du diamètre et la pose sont décrits dans notre guide du ligaturage.
L’entretien des outils
Des lames sales transmettent les maladies d’un arbre à l’autre. Essuyez-les après usage, désinfectez-les à l’alcool et déposez une goutte d’huile sur le rivet. Un ciseau qui écrase au lieu de couper doit être affûté : une coupe mâchée cicatrise mal.
En résumé
Raccourcissez les pousses à deux feuilles pendant la saison, supprimez les branches gênantes en fin d’hiver, avec des outils propres et affûtés, et ne cumulez pas taille sévère et rempotage. Les autres soins de l’année sont réunis dans entretien d’un bonsaï.
Questions fréquentes
La taille d’entretien se fait pendant la pousse, du printemps à l’automne, dès que les rameaux portent six à huit feuilles. Un bonsaï d’intérieur peut être taillé toute l’année. La taille de structure, qui supprime des branches entières, se fait en fin d’hiver, avant le débourrement, ou en fin d’automne, une fois par an au plus.
Oui pour la taille de structure, en fin d’hiver et hors période de gel : l’arbre cicatrise dès la reprise. Évitez en revanche les grosses coupes au cœur de l’hiver, quand la sève ne circule pas, car les plaies restent ouvertes des mois. Un arbre d’intérieur, lui, se taille même en hiver s’il pousse encore.
Seulement sur les grosses plaies, de plus d’un centimètre environ. Le mastic à cicatriser empêche le bois de se dessécher et aide l’écorce à recouvrir la coupe. Sur les petits rameaux, il est inutile. Certaines espèces, comme le ficus, referment très bien leurs plaies seules, même importantes.
Cela dépend de l’espèce. Un ficus, un orme ou un érable repartent sur le vieux bois si l’arbre est vigoureux. Un pin ou un genévrier ne refont jamais de pousses sur une branche entièrement dégarnie : laissez toujours du feuillage vert sur chaque branche. Dans le doute, taillez en deux fois, à un an d’intervalle.
