Le bonsaï olivier est un arbre d’extérieur. Il lui faut le plein soleil toute l’année, un substrat très drainant, un arrosage franc mais espacé, et un abri hors gel pendant les grands froids. Robuste et tolérant à la sécheresse, il convient bien à un débutant qui dispose d’un balcon ou d’un jardin.
Un arbre de plein soleil, dehors toute l’année
L’olivier, Olea europaea, pousse sous le soleil méditerranéen. En bonsaï, il garde ce besoin : plus il reçoit de lumière, plus ses feuilles restent petites et son feuillage dense. Placez-le à l’endroit le plus ensoleillé dont vous disposez.
Ce n’est pas un bonsaï d’intérieur. Dans une pièce, il manque de lumière, souffre de l’air sec et devient la proie des cochenilles. Il peut passer quelques jours dans la maison, pas une saison.
L’hivernage du bonsaï olivier
En pleine terre, un olivier adulte supporte des gelées marquées. En pot, ses racines sont bien plus exposées. Un bonsaï olivier tolère quelques degrés sous zéro, pas davantage.
| Température annoncée | Que faire |
|---|---|
| Jusqu’à 0 °C | Rien : l’arbre reste dehors, au soleil |
| De 0 à -5 °C | Placez le pot contre un mur abrité, protégez-le d’un voile ou enterrez-le dans un bac de paillis |
| En dessous de -5 °C | Rentrez l’arbre dans un local lumineux et non chauffé : serre froide, véranda, garage avec fenêtre |
Ne l’hivernez jamais dans une pièce chauffée. L’olivier a besoin d’un hiver frais pour fleurir et rester vigoureux. Ressortez-le dès que les gelées fortes sont passées.
L’arrosage
Arrosez abondamment, puis laissez le substrat sécher en surface avant de recommencer. L’olivier supporte un coup de sec, pas des racines constamment mouillées. En été, en plein soleil, cela peut tout de même signifier un arrosage par jour. En hiver, une fois par semaine suffit, hors période de gel. L’eau du robinet lui convient, même calcaire.
Quel engrais pour un bonsaï olivier
En pleine terre, l’olivier est sobre. En bonsaï, dans un substrat minéral, il a besoin d’apports réguliers du printemps à l’automne.
- De mars à juin : l’engrais bonsaï de printemps, à 5 g par 10 cm de longueur de pot, toutes les six semaines.
- En juillet et en août : demi-dose, ou pause pendant les fortes chaleurs.
- En septembre et en octobre : l’engrais bonsaï d’automne, pauvre en azote, en deux apports. Il prépare le bois au froid.
- En hiver : rien.
Pour un olivier en grand pot ou en pleine terre, les doses sont différentes : elles figurent dans quel engrais pour un olivier.
La taille et la mise en forme
L’olivier bourgeonne facilement sur le vieux bois : c’est ce qui en fait un bon sujet de bonsaï.
- La taille de structure se fait à la fin de l’hiver. Une taille forte à ce moment déclenche une pousse vigoureuse au printemps.
- La taille d’entretien se pratique pendant la pousse : raccourcissez les nouvelles tiges à une ou deux paires de feuilles.
- La ligature convient aux jeunes rameaux, souples. Les vieilles branches sont raides et cassantes : on les oriente plutôt avec des haubans.
Les gestes sont détaillés dans comment tailler un bonsaï.
Le rempotage et le substrat
Rempotez tous les deux à trois ans, au printemps, avant que les bourgeons gonflent, en retirant un tiers des racines environ. L’olivier exige un mélange très drainant, à pH neutre ou légèrement calcaire. Une part importante de pouzzolane lui convient bien. Les proportions sont données dans quel terreau pour un bonsaï, et la méthode dans rempoter un bonsaï.
Les problèmes courants
- Des feuilles jaunes qui tombent au printemps. L’olivier renouvelle une partie de son feuillage chaque année : c’est normal si cela touche les vieilles feuilles. Les autres causes sont passées en revue dans olivier aux feuilles jaunes.
- Des feuilles qui tombent vertes ou sèchent d’un coup. Pensez à l’eau : motte desséchée, ou au contraire substrat détrempé.
- Des petites carapaces brunes sur les rameaux. Ce sont des cochenilles, fréquentes sur les arbres hivernés au chaud. Un arbre vigoureux, au grand air, en a rarement.
En résumé
Plein soleil, substrat drainant, arrosage franc et espacé, engrais du printemps à l’automne, abri hors gel par grand froid : le bonsaï olivier demande peu, à condition de vivre dehors. Les soins communs à tous les arbres sont réunis dans entretien d’un bonsaï.
Questions fréquentes
Non, pas durablement. L’olivier a besoin du plein soleil et d’un hiver frais. Derrière une vitre, il reçoit trop peu de lumière : ses pousses s’allongent, ses feuilles tombent et les cochenilles s’installent. Vous pouvez le rentrer quelques jours pour l’exposer, ou l’abriter du gel dans un local lumineux non chauffé.
Il supporte de petites gelées, autour de zéro. En dessous de -5 °C, la motte gèle en entier et les racines meurent, même si l’espèce résiste davantage en pleine terre. Protégez le pot dès que le froid s’annonce, et rentrez l’arbre en serre froide ou en véranda non chauffée lors des épisodes sévères.
C’est possible sur un arbre âgé, bien exposé et qui a connu un hiver frais. La floraison a lieu au printemps, et les fruits gardent leur taille normale : quelques olives suffisent à charger un petit arbre. Une taille fréquente des pousses réduit la floraison, qui se fait sur le bois de l’année précédente.
La taille forte se fait à la fin de l’hiver, en février ou en mars, hors gel : l’arbre repart vigoureusement au printemps. Ensuite, de mai à septembre, raccourcissez les pousses à une ou deux paires de feuilles dès qu’elles s’allongent. Évitez les grosses coupes en automne, juste avant le froid.
