Sur les tomates à croissance indéterminée, supprimez les gourmands quand ils mesurent moins de 5 cm, en les pinçant entre le pouce et l’index. Le plant concentre alors sa sève sur les fruits, qui grossissent et mûrissent plus tôt. Sur les variétés buissonnantes, à croissance déterminée, laissez-les pousser : ce sont eux qui portent la récolte.
Qu’est-ce qu’un gourmand de tomate ?
Un gourmand est une pousse qui naît à l’aisselle d’une feuille, dans l’angle entre la feuille et la tige principale. Laissé libre, il devient une nouvelle tige, avec ses propres feuilles, ses fleurs et ses propres gourmands. Ne le confondez pas avec un bouquet floral, qui sort directement de la tige, entre deux feuilles, et porte des boutons dès son apparition.
Pourquoi enlever les gourmands ?
- Des fruits plus gros et plus précoces : la plante ne disperse pas son énergie dans une végétation qu’elle n’aura pas le temps de faire fructifier.
- Un plant aéré : moins de feuillage entassé, c’est un feuillage qui sèche plus vite après la pluie, donc moins de risque de mildiou.
- Un tuteurage simple : une seule tige, ou deux, se palisse facilement. Notre article sur le choix du tuteur détaille les supports adaptés.
Ne pas tailler reste possible : on obtient davantage de fruits, mais plus petits, plus tardifs, sur un plant touffu qui demande plus de place et d’attention sanitaire.
Comment et quand enlever les gourmands
- Passez une fois par semaine, de la plantation à la fin août.
- Intervenez le matin, par temps sec : la plaie cicatrise vite.
- Pincez le gourmand à sa base entre le pouce et l’index, tant qu’il mesure moins de 5 cm.
- S’il a dépassé 10 cm, coupez-le avec des ciseaux propres, comme les ciseaux Chikamasa B-220S, en laissant un court moignon. Désinfectez les lames entre chaque pied.
Pour conduire le plant sur deux tiges, gardez le gourmand situé juste sous le premier bouquet : il deviendra la seconde tige, à tuteurer comme la première, avec des liens souples qui ne marquent pas la tige.
Bouturer un gourmand : des plants gratuits
Un gourmand de 10 à 15 cm s’enracine facilement. Retirez ses feuilles du bas, plongez sa base dans un verre d’eau ou plantez-la dans un godet de terreau humide, à l’ombre légère. Les racines apparaissent en une à deux semaines. Un gourmand prélevé en juin donne un plant qui produira en fin d’été et prolongera la récolte.
Questions fréquentes
La plupart des tomates cerises sont à croissance indéterminée et produisent énormément de gourmands. On les conduit en général sur deux ou trois tiges : gardez deux ou trois gourmands vigoureux à la base, puis supprimez les suivants. Leurs petits fruits mûrissent vite, la taille peut donc rester plus légère que sur une grosse tomate.
À partir de fin août, les nouveaux gourmands n’auraient pas le temps de produire des fruits mûrs avant le froid. Continuez à les supprimer, et pincez aussi l’extrémité de la tige principale au-dessus du dernier bouquet formé : toute l’énergie du plant va alors aux fruits déjà présents.
Seulement celles du bas, jusqu’au premier bouquet, et les feuilles jaunies ou malades. Les autres nourrissent les fruits et les protègent du soleil : un effeuillage excessif provoque des brûlures et des fruits moins sucrés. Sous les bouquets déjà récoltés, vous pouvez retirer les feuilles pour aérer.
Pour les autres étapes de culture, retrouvez notre guide complet de la culture de la tomate.
