Le bon engrais pour un arbre fruitier est riche en potasse et modéré en azote. Il s’apporte une fois par an, en février ou en mars, sous la ramure, à une dose qui dépend de la taille de l’arbre. Du compost ou du fumier composté au pied complète cet apport. Voici quoi mettre, combien, et quand.
Ce dont un arbre fruitier a besoin
Un arbre en production exporte chaque année, par ses fruits, surtout de la potasse. Ses besoins en azote sont modestes : il en faut assez pour renouveler les rameaux, pas davantage.
- La potasse commande le transport des sucres vers les fruits. Elle fait le goût et la couleur.
- Le phosphore accompagne la formation des boutons à fleurs et l’activité des racines.
- Le magnésium entretient le feuillage. Il vient à manquer quand on apporte beaucoup de potasse sans lui.
- L’azote fait le bois et les feuilles. En excès, l’arbre pousse fort, fleurit peu et attire les pucerons.
L’arbre lui-même indique s’il a faim. Sur un sujet en production, les rameaux de l’année mesurent 20 à 40 cm. Plus courts, avec un feuillage pâle, l’arbre manque d’azote. Bien plus longs, il en a trop.
Quel engrais pour arbre fruitier, et à quelle dose
Notre engrais pour arbres fruitiers, utilisable en agriculture biologique, répond à ce profil : beaucoup de potasse, du phosphore, du magnésium, peu d’azote, et très peu de chlore. Il convient aux fruitiers à pépins comme aux fruitiers à noyau. Un apport agit environ trois mois.
| Arbre | Dose par arbre | Arbre enherbé ou très chargé |
|---|---|---|
| Jeune arbre, les trois premières années | 100 g | 150 g |
| Petit arbre : fuseau, palmette, arbre nain | 300 g | 450 g |
| Demi-tige adulte | 700 g | 1 kg |
| Plein vent adulte | 2 kg | 3 kg |
Sous un arbre enherbé, l’herbe prélève une partie de l’apport : la dose est majorée de moitié. Ce supplément peut aussi être donné en juin, une fois les fruits formés, à un arbre très chargé. Ne dépassez pas le double de la dose de base dans l’année. Un excès de potasse gêne l’absorption du calcium, et les pommes se conservent moins bien.
Où et comment l’épandre
- Écartez le paillage, ou griffez l’herbe au pied de l’arbre.
- Épandez en couronne, à partir de 50 cm du tronc et jusqu’un peu au-delà du bout des branches.
- Griffez sur 2 à 3 cm, arrosez, puis remettez le paillage.
Les racines qui nourrissent l’arbre se trouvent sous l’extrémité des branches. Un engrais déposé contre le tronc ne sert à rien.
Que mettre au pied des arbres fruitiers en complément
Du compost ou du fumier composté
Une couche de 3 à 5 cm de compost mûr, étalée à l’automne ou en fin d’hiver sous la ramure, entretient l’humus et la vie du sol. Le fumier s’emploie composté, jamais frais contre le tronc. Le fumier de bovin en granulés le remplace à raison de 250 à 350 g par mètre carré pour les pommiers et les poiriers.
De l’azote, seulement si l’arbre en manque
Un jeune arbre en formation, ou un sujet dont les pousses restent courtes, a besoin d’un supplément d’azote au printemps. La corne broyée le fournit lentement : comptez 100 g pour un petit arbre, 250 g pour un demi-tige.
Un paillage
Gardez un cercle d’un mètre sans herbe autour des jeunes arbres, couvert de paillis. L’herbe concurrence leurs racines pour l’eau et l’azote pendant les premières années.
Le calendrier de l’année
- Novembre à mars : plantation. Mélangez 200 g d’engrais à la terre de rebouchage, sans contact direct avec les racines nues.
- Février à mars : apport annuel, quand les bourgeons gonflent. L’engrais organique est ainsi disponible à la floraison.
- Juin : complément éventuel sur un arbre très chargé.
- Après juillet : plus aucun engrais. Le bois doit mûrir avant l’hiver.
- Automne : compost au pied, ramassage des fruits tombés.
Un fruitier en bac reçoit 4 g d’engrais par litre de terreau au rempotage, puis 2 g par litre en surface chaque mois de mars.
Purin d’ortie, cendre, marc de café : ce qu’ils valent au verger
- Le purin d’ortie apporte de l’azote, vite disponible. Il aide un jeune arbre à démarrer au printemps. Sur un arbre adulte vigoureux, il est inutile.
- La cendre de bois est riche en potasse et en calcium. Deux poignées par mètre carré suffisent, et pas la même année qu’un engrais potassique.
- Le marc de café contient trop peu d’éléments pour nourrir un arbre. Sa place est au compost.
La fertilisation n’est qu’une partie de l’entretien. La protection du tronc est décrite dans notre article sur le badigeon pour les arbres, et la conduite d’ensemble dans un verger au naturel.
En résumé
Un apport d’engrais riche en potasse en fin d’hiver, dosé d’après la taille de l’arbre, du compost au pied et un paillage : c’est tout ce qu’il faut à un arbre fruitier. Les fruits à noyau ont quelques exigences propres, détaillées dans quel engrais pour un cerisier, un abricotier, un prunier. Le figuier est traité dans que mettre au pied d’un figuier, et le reste du jardin dans quel engrais pour le potager et le verger. Les besoins du pommier sont rappelés dans sa fiche culture.
Questions fréquentes
Oui, à condition qu’il soit composté. Étalez-le à l’automne ou en fin d’hiver sous la ramure, sur 3 à 5 cm, sans le plaquer contre le tronc. Le fumier frais apporte trop d’azote d’un coup et peut brûler les racines superficielles. Sur un arbre déjà vigoureux, contentez-vous de compost, moins riche.
Un apport mêlé à la terre de rebouchage suffit pour la première année : 200 g d’engrais organique et un peu de compost mûr. L’arbre doit d’abord s’enraciner, et l’arrosage compte alors plus que l’engrais. Reprenez les apports d’entretien au mois de mars de l’année suivante, à la dose d’un jeune arbre.
Le plus souvent parce qu’il reçoit trop d’azote ou qu’il a été taillé trop sévèrement. Les deux provoquent de longues pousses vigoureuses, qui ne portent pas de boutons à fleurs. Supprimez les engrais azotés et le fumier, donnez un engrais riche en potasse, et taillez plus légèrement, de préférence en été.
Il l’est pour un jeune arbre ou un sujet affaibli, en arrosage au pied au printemps, parce qu’il apporte de l’azote rapidement. Sur un arbre adulte qui pousse bien, il est superflu et peut même entretenir un excès de vigueur. Il ne fournit pas la potasse nécessaire aux fruits : il complète un engrais, il ne le remplace pas.
Le même engrais riche en potasse, dosé au volume du bac : 4 g par litre de terreau au rempotage, puis 2 g par litre griffés en surface chaque printemps. En pot, les réserves s’épuisent en une saison et l’arrosage lessive les éléments. Un apport annuel est donc indispensable, complété d’un surfaçage au compost.
