Quel engrais pour le potager ? Un engrais organique complet, griffé dans le sol avant la plantation, puis renouvelé en cours de culture pour les légumes les plus gourmands. Au verger, un engrais riche en potasse suffit, apporté une fois par an en fin d’hiver. Tout le reste est affaire de mesure : chaque culture a ses besoins, et ce guide les passe en revue.
Le sol d’abord : compost et fumier
Un engrais nourrit la plante. Un amendement nourrit le sol : il lui apporte l’humus qui retient l’eau, aère la terre et stocke les éléments nutritifs. Au potager, l’un ne remplace pas l’autre.
Comptez chaque année 2 à 3 kg de compost mûr ou de fumier composté par mètre carré, épandus à l’automne ou en fin d’hiver. Son emploi est détaillé dans fumier de cheval au potager, et la fabrication du compost dans notre article sur le compost.
Sans tas de compost ni écurie voisine, le fumier de bovin en granulés tient ce rôle : 250 g par mètre carré pour les légumes feuilles, 250 à 500 g pour les légumes racines et les légumes fruits. Sur une planche libre en hiver, un semis d’engrais verts complète ces apports.
Quel engrais pour le potager : trois familles de légumes
Tous les légumes ne mangent pas autant. Les jardiniers les classent en trois groupes, qui se succèdent sur une même planche d’une année à l’autre.
| Famille | Légumes | Fertilisation |
|---|---|---|
| Gourmands | Tomate, aubergine, poivron, courgette, courge, concombre, melon, pomme de terre, chou, poireau, céleri, artichaut | Compost ou fumier composté, engrais avant la plantation, relais en cours de culture |
| Moyennement exigeants | Carotte, betterave, salade, épinard, blette, fenouil | Un sol entretenu au compost, un apport d’engrais modéré avant le semis |
| Frugaux | Ail, oignon, échalote, haricot, pois, fève, radis, mâche | Aucune fumure fraîche, peu ou pas d’engrais |
Cette classification guide la rotation. Les gourmands ouvrent le cycle sur une planche fraîchement amendée. Les légumes moyens leur succèdent l’année suivante, puis viennent les frugaux, qui se contentent des restes.
Les doses de l’engrais organique au potager
Notre engrais potager en granulés, utilisable en agriculture biologique, couvre l’ensemble de ces cultures. Il agit environ trois mois. Sa fiche donne les repères suivants.
- Avant le semis ou le repiquage : 50 g par mètre carré pour les légumes feuilles et les légumes racines, 50 à 100 g pour les légumes fruits.
- En cours de culture : 100 à 150 g par mètre carré, en pleine croissance ou au début de la floraison des légumes fruits.
- En pot, en bac, en carré potager : 2 à 5 g par litre de terreau, au remplissage puis tous les trois mois.
Griffez l’engrais dans les cinq premiers centimètres, deux à trois semaines avant de planter si vous le pouvez. Les micro-organismes commencent alors à le transformer, et les jeunes racines trouvent une nourriture disponible. Sur une planche qui vient de recevoir du fumier, réduisez l’apport de moitié.
Si vous préférez un seul produit pour tout le jardin, l’engrais universel convient au potager comme aux massifs et aux arbustes.
Les légumes, culture par culture
Chaque culture a son calendrier et ses pièges. Nous leur avons consacré un guide chacune.
- Tomates : de l’azote au départ, de la potasse dès la floraison. Voyez quel engrais pour les tomates.
- Pommes de terre : un apport au sillon, un second au buttage, et jamais de chaux. Voyez quel engrais pour les pommes de terre.
- Poireaux, salades, choux : des légumes à feuilles, qui demandent un azote régulier. Voyez quel engrais pour les poireaux.
- Courgettes, concombres, courges : un trou de plantation garni de compost, puis un relais à la floraison. Voyez quel engrais pour les courgettes.
- Ail, oignon, échalote : presque rien, et surtout pas de fumier frais. Voyez quel engrais pour l’ail, l’oignon et l’échalote.
- Artichaut et rhubarbe : deux vivaces gourmandes, nourries chaque printemps. Leurs besoins figurent dans les fiches artichaut et rhubarbe.
Au verger : fraisiers, petits fruits, vigne, arbres fruitiers
Les cultures fruitières restent en place des années. Elles demandent moins d’azote que les légumes et davantage de potasse, l’élément qui fait le sucre et la couleur des fruits. Un excès d’azote leur fait produire des feuilles et du bois.
- Fraisiers : un apport à la floraison, un autre après la récolte. Voyez quel engrais pour les fraisiers, et pour une nouvelle planche planter des fraisiers.
- Framboisiers, groseilliers, cassissiers : des racines superficielles, à nourrir en surface et à pailler. Voyez quel engrais pour les framboisiers.
- Vigne : une plante sobre, que trop d’engrais rend malade. Voyez quel engrais pour la vigne.
- Pommiers, poiriers et autres arbres : une dose calculée d’après la taille de l’arbre, en février ou en mars. Voyez quel engrais pour les arbres fruitiers.
- Cerisiers, abricotiers, pruniers : les fruits à noyau ont leurs particularités. Voyez quel engrais pour un cerisier.
Le calendrier de la fertilisation
| Période | Au potager | Au verger |
|---|---|---|
| Octobre à décembre | Compost ou fumier composté sur les planches libres, semis d’engrais verts | Plantation des arbres, de la vigne et des petits fruits, avec l’engrais mêlé à la terre |
| Février à mars | Engrais griffé deux à trois semaines avant les premières plantations | Apport annuel au pied des arbres, de la vigne et des petits fruits |
| Avril à juin | Engrais à la plantation des légumes d’été, apport au buttage des pommes de terre | Apport de floraison des fraisiers |
| Juin à août | Relais sur les légumes fruits, les poireaux et les choux | Complément sur les arbres très chargés, apport après récolte des fraisiers |
| Septembre | Plus d’azote sur les légumes d’hiver | Plus aucun engrais : le bois doit mûrir |
Les erreurs qui coûtent une récolte
- Trop d’azote. Les plantes font des feuilles tendres, appréciées des pucerons, et tardent à fleurir. Les salades et les épinards accumulent des nitrates.
- Du fumier frais avant les racines et les bulbes. Les carottes fourchent, l’ail et l’oignon pourrissent ou se conservent mal.
- Un engrais posé sur un sol sec. Un engrais organique a besoin d’humidité et de chaleur pour se libérer. Griffez, puis arrosez.
- La même culture au même endroit. L’engrais ne remplace pas la rotation, qui limite aussi les maladies.
- La dose à vue de nez. Pesez une poignée une fois pour toutes : elle contient 30 à 40 g de granulés.
En résumé
Entretenez d’abord le sol avec du compost ou du fumier composté. Apportez ensuite un engrais organique complet avant la plantation, renouvelez-le sur les légumes gourmands, et laissez les légumes frugaux tranquilles. Au verger, un seul apport riche en potasse en fin d’hiver suffit. Pour comparer les matières naturelles entre elles, lisez quel engrais naturel choisir.
Questions fréquentes
Il n’existe pas de meilleur engrais dans l’absolu. Pour un jardin familial, un engrais organique complet en granulés convient à presque toutes les cultures : il apporte l’azote, le phosphore et la potasse ensemble, se libère en trois mois et ne brûle pas à la dose conseillée. Il se complète de compost, qui entretient le sol.
Cela dépend des cultures. Le compost entretient le sol et libère lentement une partie des éléments. Il suffit aux légumes frugaux et souvent aux légumes moyens. Les gourmands, comme les tomates, les courges, les choux ou les pommes de terre, donnent nettement plus avec un engrais organique en complément, surtout dans un jardin cultivé depuis longtemps.
Le compost et le fumier se mettent à l’automne ou en fin d’hiver, sur les planches libres. L’engrais organique en granulés se griffe deux à trois semaines avant la plantation, donc de mars à mai selon les cultures. Plus tôt, les pluies d’hiver entraînent une partie de l’azote avant que les légumes n’en profitent.
Oui, à condition d’adapter la dose. Un engrais complet convient à tous, mais une laitue reçoit deux fois moins qu’un pied de tomate, et l’ail s’en passe dans une terre déjà fertile. Les légumes feuilles apprécient un supplément d’azote en cours de culture, les légumes fruits un supplément de potasse à la floraison.
Il lui faut deux à trois semaines et un sol réchauffé, autour de 12 °C, pour commencer à se libérer. C’est pourquoi on l’apporte avant la plantation et non le jour même. En cas de retard visible sur une culture en place, un engrais liquide ou du sang séché agit plus vite et fait la jonction.
