Abricotier | Fiche culture

L’abricotier (Prunus armeniaca) est originaire d’Asie centrale, notamment de Chine et du Kazakhstan, où il est cultivé depuis plus de 4 000 ans. L’arbre a été introduit en Europe par les Romains, et sa culture s’est rapidement étendue aux régions méditerranéennes, où il trouve des conditions idéales pour se développer. En France, l’abricotier est principalement cultivé dans le sud du pays, avec des régions comme la Provence et le Languedoc-Roussillon étant particulièrement favorables à sa culture.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés d’abricotiers sont populaires, chacune offrant des fruits de différentes tailles, couleurs et saveurs :

• Abricotier ‘Bergeron’ : Une variété tardive, très cultivée, produisant des fruits orange vif, fermes, sucrés et légèrement acidulés.
• Abricotier ‘Orangered’ : Une variété précoce avec des fruits gros, juteux, très parfumés et de couleur orange intense avec des nuances rouges.
• Abricotier ‘Rouge du Roussillon’ : Une variété ancienne produisant des fruits de taille moyenne, avec une chair fine, sucrée et parfumée, de couleur orange-rouge.
• Abricotier ‘Polonais’ : Une variété résistante au froid, produisant des fruits jaunes à orange, sucrés avec une légère acidité.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Rosales
• Famille : Rosaceae
• Genre : Prunus
• Espèce : Prunus armeniaca

L’abricotier est un arbre fruitier de taille moyenne, atteignant généralement 4 à 6 mètres de hauteur. Il a un port étalé, avec des branches robustes et un tronc court. Les feuilles sont ovales, pointues et dentelées, de couleur vert foncé. Les fleurs, blanches à rosées, apparaissent au printemps avant les feuilles. Les fruits, les abricots, sont ronds, de couleur orange à rouge, avec une chair sucrée, juteuse et parfumée.

Fertilisation de l’abricotier

L’abricotier préfère un sol bien drainé, riche en matière organique et légèrement calcaire. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 12 g
• Phosphore (P) : 8 g
• Potassium (K) : 15 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation. Pendant la saison de croissance, un apport d’engrais équilibré favorise une bonne production de fruits.

Date de plantation de l’abricotier

L’abricotier se plante de préférence à l’automne, entre novembre et mars, hors périodes de gel. Cela permet aux racines de bien s’installer avant le début de la croissance printanière. L’abricotier peut être planté en racines nues ou en conteneur, avec un trou de plantation d’environ 50 cm de profondeur et 80 cm de diamètre.

Espacement de l’abricotier

Pour permettre un bon développement des arbres et faciliter l’entretien, il est recommandé de laisser un espace de 5 à 7 mètres entre les abricotiers. Cet espacement favorise également une bonne circulation de l’air, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage de l’abricotier

L’abricotier a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les premières années après la plantation et en période de sécheresse. Un manque d’eau peut affecter la taille et la qualité des fruits. Il est conseillé de maintenir le sol humide, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage autour du pied peut aider à conserver l’humidité et à limiter les mauvaises herbes.

Maladies et ravageurs de l’abricotier

L’abricotier peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Moniliose : Un champignon qui provoque le pourrissement des fruits et le flétrissement des fleurs et des rameaux. La prévention passe par l’élimination des fruits momifiés et des parties atteintes, ainsi que par des traitements à base de cuivre.
• Coryneum : Un champignon qui cause des taches brunes sur les feuilles et les fruits, suivi de la chute prématurée des feuilles. La prévention passe par une bonne aération des arbres et des traitements à base de bouillie bordelaise.
• Pucerons : Ces insectes suceurs de sève affaiblissent les jeunes pousses. Les coccinelles et les traitements au savon noir sont efficaces contre ces ravageurs.
• Mouche de l’abricot : Un insecte dont les larves se développent à l’intérieur des abricots, les rendant immangeables. Les pièges chromatiques et les traitements biologiques peuvent limiter leur présence.

Soins à apporter

• Taille : L’abricotier nécessite une taille légère, généralement en fin d’hiver ou après la récolte, pour éliminer les branches mortes ou malades et aérer la couronne. La taille est également pratiquée pour limiter la hauteur de l’arbre et faciliter la récolte des fruits.
• Paillage : Le paillage autour du pied aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température, surtout en été.
• Éclaircissage : Pour obtenir des fruits de bonne taille et limiter l’épuisement de l’arbre, il est conseillé d’éclaircir les fruits après la floraison, en supprimant les plus petits ou mal formés.

Récolte et conservation

La récolte des abricots varie selon les variétés, mais elle se fait généralement de juin à août. Les fruits sont cueillis lorsqu’ils sont bien colorés et légèrement souples au toucher. Les abricots se conservent quelques jours au réfrigérateur, mais il est préférable de les consommer rapidement pour profiter de leur saveur. Ils peuvent également être transformés en confitures, conserves, jus ou séchés pour une utilisation ultérieure.

Transformation

L’abricot est un fruit polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, en salade de fruits, cuit en tarte, en compote, ou encore en accompagnement de plats salés. Les abricots peuvent également être utilisés pour produire des confitures, des gelées, des liqueurs ou encore du jus.

Valeurs nutritives

L’abricot est riche en vitamines (notamment la vitamine A, la vitamine C et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, magnésium) et en fibres. Il est également une bonne source d’antioxydants, comme les caroténoïdes, qui sont bénéfiques pour la santé. L’abricot est modérément calorique, ce qui en fait un fruit agréable à consommer dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

L’abricot est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et digestives. Il est également bénéfique pour la santé de la peau et des yeux grâce à sa teneur en bêta-carotène. En phytothérapie, l’abricot est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion, notamment pour stimuler l’appétit et favoriser le transit intestinal. Sa consommation régulière contribue également à renforcer le système immunitaire et à maintenir une bonne santé générale.