Chou rave | Fiche culture

Le chou rave (Brassica oleracea var. gongylodes) est originaire d’Europe centrale et du nord de l’Asie, où il est cultivé depuis des siècles. Ce légume, également appelé « chou-pomme » en raison de sa forme caractéristique, a été largement cultivé et consommé en Allemagne, en Suisse et dans les pays de l’Est avant de se répandre dans le reste de l’Europe. Aujourd’hui, le chou rave est apprécié pour sa saveur douce et sa texture croquante, tant en cuisine qu’en jardinage.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de chou rave sont cultivées, offrant des différences de couleur, de taille et de goût :

• Chou rave blanc de Vienne : Une variété traditionnelle, à bulbe blanc-vert, très tendre et au goût doux.
• Chou rave bleu de Vienne : Une variété ancienne, avec un bulbe violet et une chair blanche, au goût légèrement plus sucré.
• Chou rave Delicacy White : Une variété précoce, à bulbe blanc, idéale pour les récoltes d’été.
• Chou rave Gigant : Une variété à gros bulbe, pouvant atteindre plusieurs kilos, très résistante et adaptée aux cultures d’automne et d’hiver.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Brassicales
• Famille : Brassicaceae
• Genre : Brassica
• Espèce : Brassica oleracea
• Variété : Brassica oleracea var. gongylodes

Le chou rave est une plante bisannuelle cultivée comme une annuelle pour son bulbe comestible, qui est en réalité une tige hypertrophiée. La plante forme une rosette de feuilles vertes, portées par de longs pétioles, et un bulbe arrondi ou aplati, qui se développe au-dessus du sol. Le bulbe peut être blanc, vert ou violet selon les variétés, et peut atteindre 10 à 20 cm de diamètre. Le chou rave est résistant au froid et peut être cultivé tout au long de l’année.

Fertilisation du chou rave

Le chou rave est une plante exigeante en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 12 g
• Phosphore (P) : 7 g
• Potassium (K) : 18 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est essentiel avant la plantation. Pendant la saison de croissance, il est important d’assurer un apport régulier en nutriments, notamment en potassium, pour favoriser le développement du bulbe.

Date de semis et de plantation du chou rave

Le chou rave se sème sous abri dès février-mars pour une plantation au printemps, ou en pleine terre en mai-juin pour une récolte en été et en automne. Les jeunes plants sont repiqués en pleine terre environ 4 à 6 semaines après le semis, lorsqu’ils ont atteint une taille suffisante. Le semis direct en pleine terre est également possible, mais moins courant.

Espacement du chou rave

Pour permettre un bon développement du bulbe, il est recommandé de laisser un espace de 30 à 40 cm entre les plants et de 40 à 50 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du chou rave

Le chou rave a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de croissance active du bulbe. Un manque d’eau peut entraîner une croissance lente et un bulbe dur et fibreux. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du chou rave

Le chou rave peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Hernie du chou : Une maladie fongique qui provoque des déformations et des gonflements des racines. La rotation des cultures et l’amélioration du drainage du sol sont des mesures préventives efficaces.
• Mildiou : Un champignon qui cause le jaunissement et le flétrissement des feuilles. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
• Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.

Soins à apporter

• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Buttage : Il est conseillé de butter légèrement les plants pour favoriser leur stabilité et protéger les racines du froid.

Récolte et conservation

Le chou rave se récolte environ 2 à 3 mois après la plantation, lorsque le bulbe atteint une taille de 10 à 20 cm de diamètre. La récolte se fait en coupant le bulbe à la base, en laissant les feuilles pour protéger le bulbe pendant le stockage. Le chou rave se conserve plusieurs jours au réfrigérateur, ou il peut être blanchi et congelé pour une utilisation ultérieure.

Transformation

Le chou rave est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, râpé en salade, ou cuit, à la vapeur, sauté, en gratin, en purée ou en soupe. Le chou rave peut également être utilisé pour garnir des farcis ou pour accompagner des plats principaux. Ses feuilles sont également comestibles et peuvent être préparées comme des épinards.

Valeurs nutritives

Le chou rave est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, calcium, fer) et en fibres. Il est également une excellente source d’antioxydants, comme les flavonoïdes et les glucosinolates, qui sont bénéfiques pour la santé. Le chou rave est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le chou rave est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et détoxifiantes. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire et pour la prévention de certains cancers, notamment grâce à sa teneur en glucosinolates, des composés anticancéreux. En phytothérapie, le chou rave est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion et pour favoriser la cicatrisation des ulcères.