Campagnol

Les campagnols, également appelés microtines, sont des rongeurs nuisibles qui représentent une menace importante pour les cultures agricoles et les jardins. Ces petits mammifères herbivores, bien qu’ils paraissent inoffensifs de prime abord, peuvent causer des dégâts considérables, surtout lorsqu’ils sont présents en grand nombre. Cet article détaillé explore en profondeur les aspects biologiques et écologiques du campagnol, les dommages qu’il inflige, et les stratégies efficaces pour le contrôler.

Description du Campagnol : Comment l’Identifier ?

Le campagnol appartient à la famille des Cricetidae et au sous-ordre des myomorphes. Parmi les espèces les plus communes en Europe, on trouve le campagnol terrestre (Arvicola terrestris), le campagnol des champs (Microtus arvalis) et le campagnol des bois (Myodes glareolus).

Morphologie et caractéristiques distinctives

Les campagnols sont de petits rongeurs, mesurant généralement entre 8 et 20 cm de long, avec une queue relativement courte par rapport à leur corps. Ils possèdent un pelage dense et soyeux, dont la couleur varie du brun au gris, selon l’espèce. Leurs yeux sont petits, leurs oreilles sont presque cachées par le pelage, et leurs pattes sont courtes et robustes, adaptées à une vie principalement souterraine.

Différenciation avec d’autres rongeurs

Il est essentiel de différencier les campagnols des autres rongeurs, tels que les souris et les rats, car les méthodes de lutte peuvent varier. Contrairement aux souris, les campagnols ont un museau plus arrondi et des incisives plus proéminentes, adaptées pour creuser et ronger les racines. Leur mode de vie semi-souterrain et leur comportement les différencient également des rats.

Origine et Distribution Géographique

Les campagnols sont originaires de l’hémisphère nord et se trouvent largement répartis à travers l’Europe, l’Asie et l’Amérique du Nord. Leur adaptation à divers habitats, allant des prairies aux forêts en passant par les zones agricoles, explique leur large distribution.

Habitat naturel et zones de prédilection

Le campagnol prospère dans des environnements où il peut facilement trouver de la nourriture et creuser des galeries. Les zones agricoles, les prairies naturelles et les jardins offrent des conditions idéales pour leur développement. Les sols meubles et riches en matière organique favorisent la construction de leurs réseaux souterrains complexes.

Biologie et Cycle de Reproduction du Campagnol

La compréhension de la biologie du campagnol est essentielle pour développer des stratégies de lutte efficaces. Leur capacité à se reproduire rapidement en fait un ravageur particulièrement difficile à gérer.

Cycle de vie et reproduction

Les campagnols ont un cycle de vie relativement court, vivant entre un et deux ans selon les espèces et les conditions environnementales. Leur reproduction est prolifique : une femelle peut avoir plusieurs portées par an, chaque portée comptant de trois à douze petits. La gestation dure environ trois semaines, et les jeunes sont sevrés en deux à trois semaines, atteignant la maturité sexuelle en quelques mois seulement.

Comportement et mode de vie

Les campagnols sont principalement actifs au crépuscule et pendant la nuit, bien qu’ils puissent être vus durant la journée, surtout en automne et en hiver lorsqu’ils cherchent de la nourriture. Ils sont territoriaux et vivent en colonies, creusant des galeries complexes sous la surface du sol, où ils stockent de la nourriture pour les périodes de pénurie.

Conditions Favorables au Développement des Campagnols

Le développement des populations de campagnols est étroitement lié aux conditions environnementales. Certains facteurs favorisent leur prolifération, ce qui peut entraîner des infestations majeures.

Influence du climat

Les hivers doux et les automnes humides favorisent la survie et la reproduction des campagnols. Les températures modérées et l’absence de gel prolongé permettent aux campagnols de se reproduire tout au long de l’année. Par contre, des hivers rigoureux et secs peuvent réduire les populations en éliminant les individus les plus faibles et en rendant difficile l’accès à la nourriture.

Disponibilité de la nourriture

Les campagnols se nourrissent principalement de racines, de tubercules, de bulbes et de jeunes pousses. Dans les zones agricoles, ils s’attaquent aux cultures de céréales, aux légumes racines, et aux arbres fruitiers. Les années où la nourriture est abondante, les populations de campagnols peuvent exploser.

Plantes Hôtes et Dégâts Causés aux Cultures

Les campagnols sont particulièrement nuisibles dans les environnements agricoles, où ils s’attaquent à une grande variété de cultures. Leur régime alimentaire varié inclut aussi bien des plantes cultivées que des plantes sauvages, ce qui les rend d’autant plus difficiles à contrôler.

Cultures vulnérables

Parmi les cultures les plus touchées par les campagnols, on trouve les pommes de terre, les carottes, les betteraves, et d’autres légumes-racines. Les arbres fruitiers et les vignes sont également vulnérables, surtout en hiver, lorsque les campagnols rongent les racines et l’écorce à la base des troncs. Les jeunes plantations sont particulièrement à risque, car elles n’ont pas encore développé de systèmes racinaires suffisamment robustes pour résister aux attaques.

Types de dégâts

Les dégâts causés par les campagnols sont principalement souterrains et souvent invisibles jusqu’à ce que les plantes commencent à montrer des signes de dépérissement. Les symptômes incluent un affaiblissement général des plantes, un retard de croissance, un jaunissement des feuilles et, dans les cas les plus graves, la mort de la plante. Les galeries creusées par les campagnols peuvent également déstabiliser le sol, entraînant l’affaissement de portions de terrain.

Mesures Prophylactiques : Prévention des Infestations de Campagnols

La prévention est la première ligne de défense contre les campagnols. Des mesures prophylactiques bien mises en œuvre peuvent grandement réduire le risque d’infestation.

Gestion des habitats

Une gestion adéquate de l’environnement peut décourager l’installation des campagnols. Éliminer les mauvaises herbes, tondre régulièrement les pelouses et éviter les tas de compost non protégés sont des pratiques essentielles pour réduire les abris potentiels des campagnols. De plus, limiter les sources de nourriture en récoltant les cultures à temps et en enlevant les résidus végétaux peut également réduire l’attractivité du site.

Barrières physiques

L’installation de barrières physiques autour des cultures sensibles peut empêcher les campagnols d’accéder aux plantes. Des treillis enterrés ou des grilles métalliques placées autour des racines des arbres ou des plantes peuvent constituer une défense efficace. Pour les jardins potagers, des bordures profondes en métal ou en plastique peuvent être installées pour empêcher les campagnols de creuser sous les cultures.

Solutions de Lutte Biologique contre les Campagnols

Lorsqu’une infestation de campagnols est avérée, la lutte biologique peut être une option efficace et respectueuse de l’environnement. Elle vise à réduire les populations de campagnols en utilisant des moyens naturels.

Prédateurs naturels

Encourager la présence de prédateurs naturels est l’une des méthodes les plus efficaces pour contrôler les populations de campagnols. Les prédateurs principaux des campagnols sont les rapaces nocturnes comme les chouettes et les hiboux, ainsi que certains mammifères comme les renards et les belettes. L’installation de nichoirs pour rapaces ou la création d’habitats favorables à ces prédateurs peut aider à maintenir les campagnols sous contrôle.

Piégeage

Le piège à campagnol donne de bons résultats. Une fois placé dans la galerie il laisse peu de chance de survie au campagnol qui le traverse.

Produits végétaux et extraits naturels

Certaines plantes et extraits naturels ont des propriétés répulsives ou toxiques pour les campagnols. Le tourteau de ricin, par exemple, est un sous-produit de la plante de ricin (Ricinus communis) qui peut être utilisé comme engrais tout en agissant comme répulsif pour de nombreux ravageurs, y compris les campagnols. Le tourteau de ricin libère des substances qui sont toxiques pour les campagnols lorsqu’elles sont ingérées, tout en étant généralement inoffensives pour les plantes.

Le carbure de calcium

Le carbure de calcium est un autre moyen utilisé pour lutter contre les campagnols. Lorsqu’il est introduit dans les galeries des campagnols, le carbure de calcium réagit avec l’humidité du sol pour produire de l’acétylène, un gaz qui a un effet asphyxiant sur les campagnols. Cette méthode doit être utilisée avec précaution, en respectant les consignes de sécurité, car le gaz produit est inflammable et potentiellement dangereux pour l’utilisateur et l’environnement.